“勇士中的勇士，”身穿白衣的騎士團司鐸長畢那迦伸出雙手，彷彿在祈禱，“竟殞命沙場。” 他看到了自己的葬禮。 起初，所有柏拉圖人的葬禮都是一樣的——被送去火葬，對於一個沒有家庭組織的人而言，葬禮本來就是多餘的。 對於陣亡的前線將士，最簡單的處理方式就是艦載火葬室，只需按下鍵鈕，它能在幾秒鐘內將幾千具屍體化為骨灰，就像柏拉圖的一切，高效而整潔，連死亡也概莫能外。 但隨著和蓋亞人的戰爭的深入，越來越多的高階指揮官陣亡，那麼，對於他們所屬的戰鬥團體而言，一場隆重的葬禮就變得意義非凡了，按照元教教義，戰死即為殉道，殉道者需要在火焰中升上天堂，何況柏拉圖人非常迷戀高度儀式化的場合。 白虎騎士團有專屬的火葬場，位於被稱為近畿“尼卡特圈”最外層，離開豪爾瓦塔特海[1]很近，周圍種植滿雪松、側柏、接骨木樹和白色玫瑰花叢，一切都是靜謐，優美，帶著一絲憂傷之感。 一排高聳幾十米的潔白石柱陰森森地迎著海風佇立著，這裡就是陣亡的柏拉圖白人軍事貴族的最後歸宿。 松柏環繞之中，有一個直徑極大的圓形平臺，周圍兩旁環繞延伸出一圈又高又直，波斯式的白色大理石立柱，火葬臺放置在中間的位置，卡爾基大團長躺在上面，身上覆蓋著各種雅緻清香的花環。 柏拉圖有專門為陣亡將士編制花環的少女勞動團體，她們每天都用巧手編織各種顏色和款式的新鮮花環。大團長葬禮上的鮮花更是美不勝收——百合花、康乃馨、梔子花、茉莉花、金盞花、馬蹄蓮、玫瑰、菊花、大麗花，各種素色雅緻的花朵在陣亡者的身上散發著陣陣清香。 靜靜躺著的卡爾基穿著類似古羅馬託加袍的服飾，這是柏拉圖白虎騎士們結婚的禮服，同時也是入殮的衣服，袍子在他的腰前打了一個結，在胸口上有一串鮮豔的優曇婆蘿花的紫紅色花環，通常這是未亡人手穿的，最後愛的遺贈。 大團長緊閉雙目，如沉睡般寧靜，看起來年輕而蒼白，宛若冰雕，只是他的頭髮沒有按照禮儀習慣紮成髮髻，而是披散著，他那頭明亮的金髮很長，幾乎要垂落火葬臺。 他所在戰鬥團體的朋友們站在遠端望著他，表情都異常沉痛。 柏拉圖人的葬禮上，未婚和已婚男性也是嚴格區分，左邊站立的是他的三位忠心耿耿的好友——軍事扈從羅侯、參謀長商羯羅和侍從長悉達，還有三位未婚的團長，以及很多年輕的執事、騎士和扈從，他們穿著傳統的左礽的袍子，而且清一色都是素白色的；右邊則是已婚的屬下們，伊拉帶領著他們，全部穿著黑色袍子。 “卡爾基大團長勇冠三軍，曾為柏拉圖取得過48場戰役的勝利，殺敵眾多，得到過一頂橡葉冠的榮譽，是我們白虎騎士團的驕傲。”畢那迦低著頭，似乎沉浸在死者往事功績的追憶之中。 “願他的靈魂在火焰中淨化，擺脫罪業，升上天堂。” “願他的靈魂與‘太一’合一，重回宇宙輪轉之光中，與至高神永在。” 在司鐸唸完為死者的禱文之後，眾人用沉痛的聲音唸了宗教性的結尾詞。 “阿彌。” 火焰突然從臺子底下躥出來，高高竄起的火苗將青春的軀體和美麗全部吞噬掉。 目睹這一切，年輕善良的悉達擁抱羅侯的肩膀，眼裡有淚光閃爍，還有很多年輕的扈從都默默流淚。所有人都在靜穆之中，目睹著卡爾基的屍身被烈焰燒成骨灰。 而他又在更遠處的黑暗中看著所有的一切。 這就是他的葬禮？ 明亮異常的紅橙色的火焰越竄越高，把整個世界都焚燒在他的面前，一切都在他眼前扭曲—— 靈魂飄忽輕盈，但身體卻如此沉重，就像天空與大地，永不相容。 生命監控儀器上劃出一條緩慢虛弱的心跳，一切都異常安靜。 白色醫療床單上一隻佈滿青筋，看起來很有力的手開始動了幾下。卡爾基緩慢地睜開藍色的眼睛，褐色的瞳孔在轉動著，在感受著這個讓他覺得異常沉重和虛弱的世界。他動彈不得，只能勉強喘著氣，這感覺實在糟透了。 眼