連帝修長的手指敲擊在御案上，半張面具下的眸子微動，淡淡吩咐道：“傳林恪覲見。”
不多時，林恪被人領著到了正陽殿前，領路的內侍對他恭敬施禮，隨後悄然退去。
林恪望著這肅穆的大殿，深吸一口氣踏了進去。
只見龍椅上坐著一位玄衣袞服的男子，氣宇軒昂，威儀不凡。林恪垂首躬身，朗聲道：“倏淵國使臣林恪，拜見連帝陛下。”
連帝放下手中奏摺，抬眸凝視著林恪，聲音低沉而富有磁性：“抬起頭來。”
林恪遲疑了一瞬，緩緩對上連帝的視線。
面具之下的男人眼眸幽邃，給人一種深不可測的感覺。林恪只看了一眼，便覺得有些慌亂。
連帝突然輕咳了一聲，叫林恪心中一個咯噔，勉力穩住才沒有怯懦而逃。
連帝以審視的目光打量著林恪，語氣幽幽道：“你們的意圖朕已明瞭，然朕深思熟慮數日，覺得此時出兵助你們平定敕東國並無甚益處。”
林恪聽著這話，不禁暗自咬牙，他費盡心機呈上的長篇大論，合著沒有一句能讓這位連帝心動？
但好歹是他們有求於人，姿態還是得做足了，於是林恪恭敬地詢問道：“不知連帝陛下想要什麼樣的條件作為交換？下官可奏請我皇陛下定奪。”
連帝單手支頤，唇邊泛起一抹似笑非笑的弧度，目光玩味地審視著林恪：“朕聽聞倏淵國主乃女子之身，此事是否屬實？”
林恪聞言，眉宇間微不可察地一皺。連帝語氣輕慢，這是根本不把女帝放在眼中。
林恪不卑不亢答：“我皇陛下雖是女子，但英明睿智，治國有方，深受百姓愛戴。她以女子之身，擔起一國之重任，絲毫不遜於任何男兒。”
連帝放下支頤的手，眼中閃過一絲興味：“既有如此女子，那天下當何人以配？”
林恪道：“女帝陛下與陳輔乃天作之合。”
連帝冷笑一聲，“不過區區一個輔政大臣，怎配得上一國女帝？”
林恪聞言皺眉，心中雖有不悅，卻仍保持著使臣的風度，恭敬地追問道：“連帝陛下此言何意？下官懇請陛下明示。”
連帝長袖一揮，起身離座，龍袍翻飛間透露出一股不容小覷的霸氣。他沉聲宣佈道：“朕可以應允爾等所求，無需城池金銀作為交換，但朕有一個條件。”
林恪隱隱有什麼不好的預感，壓住心中情緒道：“連帝陛下請說。”
連帝居高臨下，目光如炬，一字一句地說道：“朕欲娶汝國女帝為帝后，共享天下尊榮。”
林恪聞言如遭雷擊，震驚之下對上連帝深邃的眼眸，那眸中儼然是勢在必得的野心。
林恪心中焦急，卻不得不保持鎮定，拱手施禮道：“還請連帝陛下三思而行。”
連帝冷然一笑，“朕只缺一個帝后，若貴國無法滿足朕的條件，那這忙朕不幫也罷。”
林恪嘴角抽搐，心中憤懣難平。這哪裡是幫忙，這分明是強取豪奪！若女帝做了他的帝后，豈非是將倏淵國拱手相讓？
林恪上前一步，抬高了聲音道：“恕下官直言，連帝陛下此舉有失道義，我皇陛下定不會應允，滿朝文武也不會答應！”
連帝聞言，嘴角勾起一抹耐人尋味的笑意，“應允與否，不是你說了算的，朕修書一封，你帶回去，若你們女帝閱了，肯前往風臨宮一聚，再與朕相談出兵的籌碼。”
林恪聽見“風臨宮”三個字臉色一變，這是一座倏淵國靠近南遂國邊境的行宮，乃先帝元成所建，由首輔大人張玹胤負責督建。
當年林恪的恩師古經綸就是負責圖紙之人，但因那場宮變，風臨宮尚未建成，一座連名字都沒有落上的廢宮，連帝是如何知曉？