元靳回坐上馬車，臨出城門之時抬手輕掀簾帷，露出一張胡茬薄長的臉龐。
宮闕重重，煙波浩渺。他遙望這座巍峨的皇城，腦海中浮現出元昭獻與陳擇溟一家其樂融融的場面。
或許忘記那段血腥殘酷的過往，於元昭獻而言，未嘗不是一種幸事。
元靳回落下簾子，緩緩闔上眼眸，他該去看看他那位連帝摯友，究竟是何事絆住了他，讓他就這麼成全了昔日的情敵。
南遂國，正陽殿。
連帝端坐在龍椅上宣佈：“許愛卿，你留下，其餘人等，退朝。”
趙太尉給許折使了個眼色就與群臣一同躬身行禮，有序地退出了大殿。
座上之人威壓甚重，彷彿整個大殿都籠罩在他的氣勢之下。許折站在原地，感受到那股無形的壓迫感，不由得擦了擦額頭的冷汗，立在原處等待連帝發話。
連帝幽深如墨的眸子審視著他，片刻後似笑非笑地開口：“許愛卿，你說這個計策是你的女兒想出來的？”
許折按捺住心底那一絲慌亂，“回陛下，正是小女。”
“哦？”連帝不置可否，隨口問了句，“你的女兒叫什麼名字？”
許折低下頭，恭敬道：“小女名叫許臻婉，十七芳齡。”
連帝深邃的眸子微動，抬了抬手道：“就依朕先前所言，納她入宮吧。”
許折受寵若驚，連忙跪下磕頭道：“謝陛下隆恩！”
連帝揮手，“你退下吧，朕乏了。”
“是，陛下。”許折躬身退出了大殿。
許折退下後，慕容潯進殿。
慕容潯拱手一揖，“臣參見陛下。”
連帝揉了揉眉心，抬眸看他一眼，“楚陵王，朕讓你辦的事如何了？”
慕容潯回道：“陛下所列舉的藥材，均屬世間罕見。臣已調動眾多人手，全力搜尋。目前，已有了三味藥材的確切訊息。”
他稍作停頓，似乎在整理思緒，然後繼續道：“這三味藥材中，有一味名為炙陽草，它生長在北顯國與敕東國的邊境之地。然而，如今敕東國狼子野心，似有聯合北顯國向諸國開戰之意。炙陽草極為珍稀，我們的人在兩國交界地帶行動多有不便。不過，臣查到敕東國皇宮中藏有一株炙陽草貢品。”
慕容潯說到這裡，聲音漸漸低沉，似乎有些無奈。連帝意味深長地看了他一眼，幽幽道：“楚陵王，你的意思是炙陽草拿不到了？”
慕容潯連忙跪下，低頭道：“臣無能，還請陛下恕罪。”
連帝起身，走到他面前，抬手將他扶起來，“也不怪你，敕東國原本就是一塊難啃的硬骨頭，朕昔日也曾栽在他們手上，不過……”
連帝一頓，狐眸瞬間變得凌厲，“炙陽草，朕要定了！”
慕容潯一怔，抬眸見連帝勢在必得的神情，猶豫著問道：“陛下想要如何取得炙陽草？臣願效犬馬之勞。”
“敕東國那老頭不是想一統天下麼？”連帝唇邊掛著嘲諷之色，“朕應該助他一臂之力，讓他早日進入他的美夢。”
慕容潯皺眉，仍是不解，“陛下，敕東國如今的實力，已經超過其餘各國，若再聯合北顯國，怕就連南遂國和倏淵國也無法倖免。”
連帝不以為然，他掀了掀唇角，冷哼一聲道：“外強中乾，不足為懼。舅舅臥底敕東國六年，等的就是這一天。”他眼中帶著睥睨天下的氣勢，“敕東國，很快就是朕的囊中之物。”