青年抬起頭,望著窗外城市中難得一見的星空，語氣平淡，音色溫沉。
——那應該是因為已經習慣了吧。
畢竟,穿越本身就意味著一種打斷與中止。
“那個教我日語的朋友,曾經給我講過一個有關他老家民間妖怪的傳說。”慄山陽向的語氣微微上揚，“據說,在日本的志怪傳說裡,有個叫做「神隱」的概念。”
神隱，作為一個土生土長的日本人，松田陣平當然聽過類似的傳聞。
傳說在逢魔時刻、也就是黃昏到來時，如果年幼的孩子還在外面玩耍不回家,就有可能被神明妖怪擄走,就此消失在鄉野間。
跳動的皮球噗通滾落至路旁的水溝裡,孩童的影子消失在那熱烈或黯淡的夕陽下。
松田陣平：“通常父母只是用來嚇唬小孩子的故事,讓他們不要在太陽下山後在外面亂逛，早點回家。”
“哈哈，如果有機會的話,我會原封不動地把這個評價轉告給那個已經二十多歲的傢伙。”慄山陽向笑起來，“不過回到這個故事裡，如果那些孩子在幾年、幾十年、甚至幾百年後又出現了呢？”
松田陣平的語氣裡聽不出情緒：“這是個新故事嗎,第四個故事？”
“要是當作第四個故事,和前面的劇情也太不連貫了。”慄山陽向搖搖頭，輕笑道,“乾脆做是特別放送的番外篇怎麼樣？”
“如果真的存在「神隱」，如果真的存在那樣一群在黃昏時未曾歸家而神隱的孩子，當他們在一段時間後再度出現——”
那滾落到水溝裡的皮球，再也無法接著當年的計數繼續跳動。
幾年後,他們已經找不到那顆皮球。
幾十年後，連當初熟悉的村子也變了模樣。
幾百年後——
認知中的社會、血緣上的親人、熟識的朋友與村人，全部一個接一個地消亡湮滅，再找不到當初的影子。
滄海桑田，不知不覺已換了人間。
「神隱」。
松田陣平無聲地咀嚼著這個詞彙，當被賦予了時間的重量，輕飄飄的文字也變得重若千鈞。
隨著這個概念被青年挑明，他曾經一閃而過的念頭也有了可以解釋的方向。
松田陣平還記得青年那天的話：“這次除了沒有吐血，被毒死的感覺和在醫院裡那回一模一樣。”
當時他眼前站著的人已經洗了澡換過衣服，說這句話的重點也在後半段，意在說明或許兩次都有組織插手。
現在松田陣平在意的變成了前半部分：也就是說，那次對方是沒有吐血的。
這個細節沒有說謊的必要，尤其這話意在指出兩次下毒事件的聯絡。
但他回去後看到伊達航正在整理現場的相關照片，對方那時身上分明滿是血跡。
“衣服被髮黑的血泡透，連臉都被血汙弄得看不清了，出血量一定很大，我當時也是這麼想的……但他身體表面一點傷口都看不到，旁邊的小男孩頭上都還流著血呢！”
伊達航是這麼和他描述的：“很奇怪吧，那麼多血哪兒來的？地面也沒沾上多少，我到現在也沒想明白，甚至一度懷疑那根本不是第一案發現場。”
可惜當時屍體自己長腿跑了，有再多疑惑，看再多現場照片也查不清真相。
而慄山陽向……
慄山陽向顯然沒有任何要為自己伸冤的模樣，對照他與那位高中生工藤新一的說辭，不難發現他們的確遭遇的是同一件事：
被人一悶棍敲暈，然後喂下毒藥。
既然如此，對方那一身血是哪兒來的？
身為消耗品，三年過去卻仍原封不動的煙盒、打火機與那一捧進口糖果進一步放大了疑點。