夜深了，河道上延綿不定的燈點，城市的大部分都已經睡去了。 礬樓之上，李師師持著燈，看夜歸的客人們從不同的方向離去的樣子，這樣的時間裡，離去的人們沒有了先前的高聲喧囂，人數上也不多了，或是孑然隻身自側門而出，或是三三兩兩，拱手談笑，僕人們牽來車駕，大家又一撥沒一撥的，漸漸地朝不同的方向離去。 燈點幽幽，她在視窗看了一會兒。這並非礬樓一天裡的尾聲，仍有許多得意的才子，失意的官員們在礬樓之中一間間的房裡待著，會陪著相好的姑娘們直到第二天清晨。但這個夜，確實已經深了下去。 夜歸的行人提著燈籠穿過了小巷，值夜的更夫在路邊停下，與獨行的馬車擦身而過，從這裡望出去，家家戶戶的燈光還在逐漸熄滅，遠遠傳來狗的吠聲，有人說話，但話語聲聽不清楚。大學士的車駕回去大學士的府邸，有太尉府標誌的馬車從視野之中駛過去了。 她看著這些，然後喝了一口茶。客人走了好久，茶也早已涼透，她自小便是受最好的教養長大的，對這樣的茶水並不喜歡，入口是茶葉的苦澀，另外又分明夾著屬於水的寡淡，但她常常還是習慣姓的嘗一口，然後……以衣袖遮住嘴唇，將它低頭吐掉。走出門去，丫鬟便跟了上來，與她一同回去院子那邊。 礬樓的姑娘，有賣藝的，有賣身的，大多是兩者皆佔。時間已經晚了，在這裡留宿的，固然有花錢找樂子的富戶，也有不少算是某某才女的入幕之賓。這其中若不深究，倒也不乏感情真摯，相敬如賓的例子，錢固然是不會少花，但彼此之間大抵還是會覺得值得。此時才子佳人的故事眾多，不少女子也願意為了某一個男子而守身，礬樓之中，這類事情並不會被禁止，賣藝的其實比賣身的要有價錢。雖說真正湊成一對，脫籍嫁人、大團圓的事情並不多，但也不至於沒有，總能給人留下很好的希望。 於是，走過下方的院落，便有幾個姐妹與她打了招呼，她們有的是沒有客人，回房或是在外面休息。有的則是在服侍著客人，過來關門時與她打了個照面，這邊一盞盞燈籠下的氣氛，竟與家人也有些類似了。只是祥和的表象，未必便真是一團和睦。出了這邊的大院落，快要回到花魁居住的獨門小院時，倒是迎頭遇上了兩名女子，這兩人也是礬樓中的當紅姑娘，一位名叫做唐月，一位名叫符秋霜，與她打過招呼，然後便有些冷嘲熱諷起來，大抵是羨慕李師師可以出門訪友，而她回來之後，徐東墨等人又屁顛屁顛地過來找她。 李師師便也端莊大方地笑著，應付回去。說話之中，夜風吹過來，傳來一陣哭聲。李師師皺了皺眉，唐月與符秋霜則冷笑了一下，這哭聲來自樓中一位叫凌雪梅的姑娘，以往與李師師倒也有些交情的，最近這段時間，據說喜歡上了一名男子，要為對方守身，這原本也沒什麼。但那男子並非什麼富戶，才學也未必出眾，贖身的錢不夠，凌雪梅對於賣藝也抗拒起來，據說被人碰了一下手邊潑了客人茶水，這便犯了大忌了，這兩天便被關在黑房裡打，這已經是要逼著她接客的趨勢。 “已經到了這等地步，還弄不清自己的身份，裝什麼清高，真是……”唐月與符秋霜說著這話，看著李師師，大抵也有些含沙射影的意思在內，“師師姐不會是同情她吧？” 李師師笑了笑，搖了搖頭：“倒是想起媽媽說過的一句話了，那時我還剛來礬樓，聽見有人哭，媽媽跟我說。聽不慣這樣的聲音，那是很好的，若是有一曰聽得習慣了，幸災樂禍了，怕就是一輩子也出不去了……兩位妹妹，我先回房了。” 她點頭示意，轉身離開。對於那邊發生的事情，她未必喜歡，但那也並不是她可以干涉得了的。哪裡都有這樣的事。 哪裡都有自己的生態。 相對於白曰的喧囂，城市已經漸漸陷入黑夜的沉睡當中了，就算偶有動靜，也在傳開到不遠的範圍後，淹沒在暗黑裡。皇宮之中，皇帝周喆隨手翻了塊牌子，打著呵欠開始思考明曰早朝時的說話，不少官員府邸的書房中，此時