雨水嘩啦啦的,打落屋簷,雨中的長街上,對著馬隊拱手的,是一位披著蓑衣的中年男子. "……兄弟姓趙,趙四,承蒙道上諸位給面兒,送兄弟一個匪號,罩得住.呂梁這一帶但凡有事情,找我趙四,一般都能說上句話.幾位既然是走大當家的路子過來,接下來的事便包在趙某的身上了.敢問眾位兄弟,怎麼稱呼啊?" "罩得住,這個名字不簡單哪."馬背上的書生拱了拱手,"在下寧毅,江湖人送匪號血手人屠,旁邊這位乃是焚城槍祝彪,以及在下的一眾兄弟,見過趙公了." 那年輕書生的聲音慢條斯理,說得卻也是一板一眼,充滿了古古怪怪的江湖氣息.旁邊一匹馬上名叫祝彪的小年輕打過招呼之後低下頭,眼中發亮:"焚城槍……好外號啊."那"罩得住"拱手道:"久仰." 他往日在呂梁走動,倒是沒聽過"趙公"這種文縐縐的稱呼.打量過兩人,心中道:"像是幾個雛兒……" 呂梁山一帶勢力生態複雜,青木寨雖然開啟門做生意,如今也已經有了一定規模,但要走呂梁這一條走私道路,仍舊很不簡單.一般人沒有關係,找不到人牽線搭橋,基本上也是難以得其門而入.這位趙四便是青木寨在外面的引路人之一,他看來三四十歲的年紀,背後背一把略有鏽跡的大刀,目光閃爍之中,也有幾分精明的神色,屬於那種武藝或許不是很高,但在道上比較吃得開的人,這或許也是青木寨選擇他的原因. 寧毅等人過來這邊.在附近已經將所有的大車留下,改成馬隊馱著貨物進山.他們使用的是紅提曾經留下的聯絡方式與切口.雖然屬於大當家的關係,但也沒什麼出奇的,很難說是什麼地方找過來的關係. 那趙四一路上打量商隊.不久之後心中便有計較.眼前這幫人顯然是來自南面某些有背景的大家族,只看領頭的幾個都還年輕.就知道該是大家族裡出來歷練的接班人.商隊該是第一次走這邊,但看後方隊伍中的漢子一個個身板,武藝都不弱,走起路來的精氣神或許與當兵的也有些關係,至少在呂梁山以南.該算得上是半尾強龍了. 只不過,這類強龍,一旦過了山,往往也就算不得什麼了.南來北往的做生意,尤其是出呂梁的,要的不是銳氣,而是在任何環境裡都能找出辦法來的隨機應變.否則一旦過山.魚龍混雜的情況下,真的是龍也得盤著,虎也得趴著,一兩百人的隊伍.再強也強不到哪裡去,怕的就是年輕人領隊,剛強易折. 趙四心中如此想著,但作為領路人,該做的事情還是要做到位的.青木寨雖是從呂梁山中發展出來,對外看來仍舊是匪寨,但內部已經極講規矩賞罰.在趙四等人眼中,這是大當家"血菩薩"往南面軍隊裡學來的規矩,卻不知道給他們定下這些規矩的,就是後方馬車裡的年輕人. 雙方匯合之後,雨中又行得半日,才算真正進入呂梁山的範圍.這一片的地方山勢延綿,道路崎嶇,人居漸少,與南面已經是不一樣的兩個地方了. 位於邊境之上,呂梁山不僅長年處於戰亂當中,另一個問題還是貧瘠.縱橫的黃土坡,稀疏的植被,種在這裡的作物,收成通常都不好,後世相對適合在此種植的土豆此時尚未傳入中國,水並不很缺,但若遇上大雨,便容易轉成洪澇. 居住在這類地方的人們,要麼走了,要麼死了,留下的與其說是故土難離,不如說是壓根就沒有遷徙的想法.兩百年前這邊還算相對太平,此後戰亂與打草谷一年一年的將這裡梳過一遍,有些人死了,有些人躲進山中,尋找新的地方生存.糧食的總數本就不多,又被搶走一部分,剩下來的,便只能同類相食. 饑荒年間,山野之中,吃人也並不是什麼奇怪的事情.武朝逐漸發展起來之後,呂梁以外,糧食算是夠的,雖然很難說直接幫助到了呂梁山什麼事,但這幾十年來,餓到吃人地步的饑荒倒是不多,但餓死人,卻仍舊是常態.總量有限的情況下,要養活一部分人,另一部分便一定會被餓死.這是最殘酷的生存法則,無關人的慈悲好