傾盆的大雨降下來，本就是傍晚的汴梁城裡，天色更加暗了些。水流落下屋簷，穿過溝豁，在城市的巷道間化為滔滔濁流，肆意氾濫著。 柳樹衚衕，幾輛大車停在了泛著汙水的巷道間，一些身著護衛服裝的男子遠遠近近的撐著雨傘，在周圍散開。旁邊是個破落的小門戶，裡面有人聚集，偶爾有哭聲傳出來，人的聲音時而爭吵時而辯解。 寧毅正在那破舊的屋子裡與哭著的婦人說話。 “……從去書院唸書，到小牛考秀才，他所有的花費，我們都會負責，如果他的腿上真落下什麼傷病，他此後的生活，也都會由我們代為照顧……” “潘大嬸，你們生活不易，我都知道，小牛的父親為守城犧牲，當時祝彪他們也在城外拼命，說起來，能夠一同戰鬥，大家都是一家人，我們用不著將事情做得那麼僵，都可以說。您有要求，都可以提……” “……不不不，我們絕不是欺負您，您別哭了。您看這件事我也找族長他老人家過來了，您的想法，只要合情合理的，我們都會幫忙做到……” 婦人的哭聲偶爾便轉高，寧毅的話語，則一直都緩慢而有誠意。時間在這樣的氣氛裡漸漸流走，大概到入夜時分，雨倒是小了些，一隊披了蓑衣的人馬從街道的那頭過來，快到這邊時，與外面的護衛起了些許摩擦，但為首那人終於還是飛快地走到了這破落的院門前。 為首的這人，便是刑部七位總捕之一的鐵天鷹。 他大跨步的從院子裡過去，那邊的房間裡，雙方看來已經談妥了條件，只是那婦人眼見鐵天鷹進來，一臉的苦相又僵在了那兒。眼見又要再哭出來。 寧毅過去拍了拍她的肩膀：“沒事的沒事的，大嬸，您先去一邊等著，事情咱們說清楚了，不會再出亂子。鐵捕頭這邊。我自會與他分說。他只是公事公辦，不會有麻煩事的……” 如此正勸說，鐵天鷹跨進門來：“寧立恆，你豈敢如此！潘氏，若他私下恐嚇於你，你可與我說，我必繞不過他！” 房間裡便有個高瘦老者過來：“捕頭大人。捕頭大人。絕無恐嚇，絕無恐嚇，寧公子此次過來，只為將事情說清楚，老朽可以作證……” “你又是誰！？”鐵天鷹瞪他一眼。 “老朽乃牛氏族長，為小牛受傷之事而來。捕頭大人您坐……” “走開，我與姓寧的說話，況且有否恐嚇。豈是你說了就算的！” “是是是，小牛他娘您快與總捕頭說清楚……” 那族長得不了鐵天鷹的好臉色。連忙向旁邊的婦人說話，婦人只是嫁入牛氏的一個媳婦，縱然丈夫死了，還有孩子，族長一盯，哪敢亂來。但眼前這總捕也是了不得的人，片刻之後，帶著哭腔道：“說清楚了，說清楚了，總捕大人……” 大魚吃小魚，小魚吃蝦米，總有一物降一物。鐵天鷹目光冷峻，但有了這句話，寧毅便將那婦人送到了一邊。他再折回來，鐵天鷹望著他，冷笑點頭：“好啊，寧立恆，你真行。這麼幾天，擺平這麼多家……” “只是水磨工夫，鐵總捕過譽了。”寧毅嘆息一聲，隨後道，“鐵捕頭，有句話不知當講不當講。” 鐵天鷹偏了偏頭：“說啊。” “都是小門小戶，他們誰也得罪不起。”站在屋簷下，寧毅回望這整個院子，“決定既然已經做了，放過他們好不好？別再回頭找他們麻煩，留他們條活路。” 他語氣誠懇，鐵天鷹面上肌肉扯了幾下，終於一揮手：“走！”帶著人往院外走去。寧毅隨後擦了擦手，也與那牛氏族長往外面過去。 這天眾人過來，是為了早些天發生的一件事情。 自這一年三月裡京城局勢的急轉直下，秦嗣源下獄之後受審，過去了已經整整一個月。這一個月裡，許多複雜的事情都在臺面下發生，明面上的輿論也在發生著劇烈的變化。 秦嗣源受審之後，許多原本壓在暗處的事情被拋上臺面，貪贓枉法、結黨營私、以權牟利……種種證據的羅織鋪陳，帶出一個巨大的屬於奸官貪官的輪廓。執手作畫的，是此時位於武朝權力最頂端、也最聰明的一些人，包括周喆、包括蔡京、包括童貫、王黼等等等等。