宣家坳是位於慶州北面，與保安軍交界的一個莊子，如今已近廢棄了。 羅業等人抵達時，時間已近黃昏，秋雨未歇。灰黑色天幕下的廢棄村莊看來儼如無人的鬼蜮。事實上，這一路過來未曾再與女真軍隊撞上，他們心中便有些準備了。失散的黑旗軍大部隊不曾往這邊來，很可能是往西南方向去了。 他們撲了個空。 這一天的雨淋下來，眾人的精神都有些萎靡，幾匹俘獲的女真戰馬看來更是懨懨的，開始拉稀，已經無力奔走。接下來便只能在附近找地方過夜。 出於謹慎考慮，一行人隱匿了行跡，先派出斥候往前方宣家坳的廢村裡過去探查情況，隨後發現，此時的宣家坳，還是有幾戶人家居住的。 在那看起來經過了不少混亂局勢而荒廢的村莊裡，此時居住的是六七戶人家，十幾口人，皆是老邁貧弱之輩。黑旗軍的二十餘人在村口出現時，首先看見他們的一位老人還轉身想跑，但顫巍巍地走了幾步，又回過頭來，目光驚恐而迷惑地望著他們。羅業首先上前：“老丈不要怕，我們是華夏軍的人，華夏軍，竹記知不知道，應該有那種大車子過來，賣東西的。沒有人通知你們女真人來了的事情嗎？我們為抵抗女真人而來，是來保護你們的……” 他說過之後，又讓本地計程車兵過去複述，破爛的村莊裡又有人出來，看見他們，引起了小小的騷亂。 這場小騷亂不久之後總算還是平息了，村莊中的十幾名老弱之人在這裡過的是極難的生活，看來家中已無後人。也沒有能力再遷去其它地方，因此呆在這裡艱難度日，說是苟延殘喘也不為過。見到羅業等人的第一反應他們本是想要逃跑。但這樣的距離下，逃跑也已無用。他們這才選出一名看來見過些許世面的乾瘦老人前來交涉。 羅業表達了善意，大致說明狀況之後，二十餘人找了幾間還能遮雨的房子，在其中點起火來。他們在屋外殺了兩匹戰馬，又將另外兩匹已經不好行動的戰馬分給村中人，再搭了些許乾糧。村中的老人誠惶誠恐地收下，其後倒也變得友善起來。 乾瘦的老人對他們說清了這裡的情況，其實他就算不說。羅業、渠慶等人多少也能猜出來。 自去年年初開始，南侵的西夏人對這片地方展開了大肆的屠殺，先是大規模的，後來變成小股小股的殺戮和摩擦，以十萬計的人在這段時間裡死去了。自黑旗軍打敗西夏大軍之後，非聚居區域持續了一段時間的混亂，逃亡的西夏潰兵帶來了第一波的兵禍，然後是匪患，接著是饑荒，饑荒之中。又是更加激烈的匪患。這樣的一年時間過去，種家軍統治時在這片土地上維持了數十年的生機和秩序，已經完全打破。 宣家坳距離城市太遠。原本聚居於此的人，死的死走的走，這片地方已經不太適合居住了。十餘人因為年紀老邁，僥倖倖存後也很難選擇離開，他們在附近原本還種了些田地、麥子，前不久秋收，卻又有山匪幾次三番的過來，將糧食搶得差不多了，如果沒有糧。這個冬天，他們只能以野菜樹皮為實。又或者活生生地被凍餓而死。 羅業等人分給他們的戰馬和乾糧，多少能令他們填飽一段時間的肚子。 那老人面黃肌瘦。口齒不清地說到最後，只是千恩萬謝。羅業等人聽得辛酸，問起他們日後的打算，隨後跟他們說起女真人來了的事情，又說起小蒼河，說起延州、慶州等地或有粥飯可領，老人卻又是一片茫然——他們在這片地方太久了，畏懼於外面的世界，也並不知道換個地方還能如何生存。 這番交涉之後，那老人回去，隨後又帶了一人過來，給羅業等人送來些乾柴、可以煮熱水的一隻鍋，一些野菜。隨老人過來的乃是一名女子，乾乾瘦瘦的，長得並不好看，是啞巴沒法說話，腳也有些跛。這是老人的女兒，名叫宣滿娘，是這村中唯一的年輕人了。 他讓這啞女替眾人做些粗活，目光望向眾人時，有些欲言又止，但最終沒有說什麼。 他們殺了馬，將肉煮熟，吃過以後，二十餘人在這裡歇了一晚。卓永青已淋了兩三天的雨，他在小蒼河受