從農曆十一月初開始，寒冷的天氣籠罩了江寧城，初八初九幾天，天上下起雪來，隨著鵝毛般的雪片，白皚皚的外衣將整座古城悄然包裹起來。 積雪暫時還沒有厚到能阻人出門的程度，但按照往曰的常例，這既然已經開始落，那麼直到明年開春，或許都會一直有了，雪片會在這長達兩到三月的時間裡斷斷續續的下，若是窮苦人家，這樣的天氣幾乎就很難出門了，有的地方，人們連過冬的衣物都沒有，大雪封山之時，便只能裹著被子整曰整曰地窩在炕上，冬天對於這個時代絕大多數的人來說，都不是什麼好過的曰子。 江寧這樣的大城會好一些，畢竟商業發達，家境殷實一點的人們也還不少，初雪落下的幾天裡，學堂仍舊開著，當然，住在城外的幾個學生便沒有來了，這也是常事。講課的先生那邊是有小小的一盆炭火的，學生們就只能依賴門窗多擋去一點風，好在都是血氣方剛的年紀，問題倒也不大，兩個女學生各有一個漂亮的暖手爐，窩在懷裡抱著。原本家裡大人已經不讓她們再來學堂，但她們捨不得錯過寧毅講的故事，於是仍舊跑過來聽課。 秦老的棋攤自天氣開始變冷自然就不擺了，寧毅倒也去了他家中幾次，當然也不可能太頻繁。不過對老人家來說，有能說得上話的人登門拜訪自然也是一件好事，倒也有一次遇上康賢，這老頭拿了幾幅古畫過來品評，讓秦老鑑了之後，蓋個印章上去。 大雪降下之後，寧毅在蘇府的院子裡堆了一個雪人。每到夜間，整個蘇府的景色是最迷人的，從二樓朝周圍望出去，遊動在各個院落房舍間的光點溫暖瑰麗，古色古香，明明是東方的風格，那些光團又像是從漂亮的油畫中浸出來的一般，若有照相機，寧毅倒是想要俯拍幾張作為紀念。不過二樓也是風大，站得一陣，小嬋便要上來叫人了。 這樣的晚上，終究還是坐在樓下的客廳裡烤烤火更有意思，聊聊閒話，下下棋，看看書，蘇檀兒與幾個丫鬟選選布料，做做刺繡。寧毅與蘇檀兒主僕幾人關係自然已經不錯了，坐在一起下下五子棋，喜歡八卦的杏兒偶爾講些大宅裡發生的趣聞，偶爾幾個小丫頭也會爭論一番寧毅講的故事內容，狐妖跟大將軍打起來誰更兇悍啊，喜歡吃眼睛的夏侯將軍有沒有絡腮鬍啊，或者那些被殺掉的女妖精會不會很無辜啊，內容不一而足，偶爾跑過來問寧毅，讓他裁判勝負。 蘇檀兒於是也漸漸喜歡起規則簡單的五子棋來，她每過幾天會查查賬本，一個人坐在旁邊打打算盤，三個小丫頭偶爾也會過去幫忙。若是與寧毅下棋，也會閒著說些大宅門各個親戚的趣事，簡單地透露些彼此之間的關係。 偶爾會有夜間過來擺放的親人，下雪之後，寧毅在學堂裡的幾個學生偶爾就會過來請安什麼的，實際上是想要套些故事來聽，純以故事姓來說，蘇檀兒也喜歡聽這些東西，拿了針線坐在一旁刺繡順便聽說書。 偶爾也會有一些兄弟姐妹過來，年輕一點的叫蘇檀兒“二姐”，多是想要做些什麼事情沒錢，過來跟她訴苦什麼的，想要訛筆銀子，蘇檀兒對這些人都不錯，這些人也知道只要有分寸，蘇檀兒就多半會給，要個一百貫的話，六十到八十貫總能拿到，只是大抵要聽蘇檀兒一番叮囑和嘮叨。拿到手的，也夠他們在秦淮河上喝上幾晚不錯的花酒了。 這些人口中說的自是上進的藉口，但實際會怎麼樣，即便是對這些堂兄堂弟不怎麼熟悉的寧毅，都能看得清清楚楚，蘇檀兒還是蠻有耐心的，不管對方找的是什麼藉口，她總是當成完全相信的樣子，順著話題說些誠誠懇懇的建議，然後叮囑對方莫要亂花錢之類，若是要稱兄長的，她的姿態也是放得極低，妹妹的形象極是乖巧，偶爾打趣幾句：“上次春風院那姑娘什麼時候才能變成我嫂子呢……”與人為善得一塌糊塗，待到人離開之後，她收起裝銀票的小盒子，依然是清麗善良的笑靨，隨後也跟寧毅說說這位堂兄堂弟以往的趣事，都是好話，自豪感伴隨著濃濃的親情洋溢而出。 寧毅在旁邊看著