武振興三年，三月，南方的積雪化開了，原野上的屍體融入春泥，白骨上開放了點點野花。 浙南，江山縣仙霞關，如今已經被東南朝廷掌控，歸韓世忠鎮海軍所轄，也就成了公平黨之亂往南的邊界。 春暖花開之際，由江南南下福建的各式流民在關口外聚集，多數已是衣著襤褸、皮包骨頭，朝廷在關口外設了施粥之所，給行至此處的民眾們備了一碗暖粥，隨後給各人登記造冊，放入關內。 相對於去年開始在江南發生的那場大災禍，如今每日裡抵達仙霞關的流民卻算不得多。 開春之後，北面公平黨的火併方才進入了正式的大戰階段。長江以北公平黨何文所轄的地界還保持著一定的秩序，長江以南，過去最為富庶的江南大地，如今被公平黨其餘幾位大王以及臨安的鐵彥、吳啟梅等人操控，在最為瘋狂的“閻羅王”周商首先出局後，這片地方已經陷入幾十甚至上百支流匪勢力瘋狂互噬的局面之中。 仙霞關往北，流民們南下的道路上仍舊分佈著無數因亂成匪的小規模劫掠力量。開春之後，韓世忠每隔幾日便會派出一些隊伍往北驅逐各路流匪，將行至這最後數十里的倖存者們迎來仙霞關，但這樣的“仁義之舉”，在事實上卻也已經救不下多少人了。 抵達仙霞關，不多的流民卻也各式各樣。有的人喝完一口熱粥後坐在地上嚎啕大哭；有的人望著北面的江南，無言地流淚；有的仍有家人，抱著孩子，與家裡人相攜以泣；也有狀況稍好的，由皮包骨頭的牲口拖了些大車，身邊聚集了帶有武器的護衛，這些多是江南曾經富庶的大戶，又或是整村整莊的人一道南逃，這才能夠剩下一些物什。 在極少數的情況裡，也有南下的鏢隊，押了數車的貨物，又帶著一大幫的流民來到了仙霞關，這些被順路帶上的流民多還是給鏢隊交了錢的，一路之上遇見危急情況還會被當成人牆、炮灰使用，甚至於在這樣的亂世裡，鏢隊的貨主或許便是在江南廝殺得最為厲害的幾位“大王”。無論如何，在這樣的亂世之中，怎樣的情況都有可能出現。 仙霞關口，無論是護衛計程車兵、還是登記的師爺，最近對各類的慘像都已經見得慣了——就在一兩年前，他們也大都經歷過這樣的事情——除了對一些明顯兵強馬壯的大隊多做一番盤查，對於其他的人，則大都是簡單地登記便予以放行。 這一日亂哄哄的仙霞關口，也有兩名牽了一匹棗花馬的少年混跡其中。 兩名少年都是十七八歲的模樣，一名身形看來稍稍高些，瓜子臉，樣貌俊逸清秀，穿一身洗的花白但仍舊整潔的長衫，腰間插了一把扇子、帶了一柄長劍，看著便是熟讀詩書又風流俊俏的大戶書生——這樣的形象在十餘年前的太平盛世並不少見，但如今已經極難看到了。 走在一旁的另一名少年人比他稍稍矮了一個額頭，頂著一副活潑的笑臉，但身上的衣服打滿了補丁，他的身形比同伴也要更加健壯一些，對比腰繫長劍的書生同伴，他的背後插了兩把長刀，看著便是一副不太好惹的模樣。在部分江湖人眼裡，這人更像是那大戶公子身邊的書童兼保鏢。 跟著兩人前行的乃是一匹背上背了兩個大包袱的棗花馬，由於包袱實在不小，引起了不少人的側目，但看看兩人各背刀劍的模樣，到得這相對太平的關隘口上，自然也沒有人輕易過去找兩人的晦氣。能夠在這樣的亂世中帶著一匹馬走到這裡，原本也就是兩人本領的證明，以至於登記的師爺與守關的衛士都忍不住多打量了兩人幾眼。 “……江浦驛道，又稱做仙霞古道，史載是唐時黃巢所開，自仙霞關起，經清湖、石門、江郎、峽口等地，一路到福州，聽說沿途之中有許多山可以看，單說仙霞嶺便是一景……” 排著隊快要登記過關時，個頭稍高的俊秀書生便在與跟班講述著與仙霞古道有關的事情，那登記的師爺聽到，眼中便是一亮，此時能夠讀書識字、懂得史料的那便是難得的讀書人了，如今福州方面朝廷需要的，也就是這類的年輕人才。 當然，聽得這書生的講述，旁