晨曦吐露東方的天際，朝廣袤的大地上推展開去。 乳白的霧氣浸潤了陽光的暖色，在地面上舒展流動。古城江寧以西，低伏的山川與河流從這樣的光霧之中若隱若現，在丘陵的起伏中、在山與山的間隙間，它們在微微的晨風裡如潮水一般的流淌。偶爾的薄弱之處，顯出下方村落、道路、田野與人的痕跡來。 丘陵與田野之間的道路上，往來的行人、商旅不少都已經啟程上路。此地距離江寧已頗為接近，不少衣衫襤褸的行人或形單影吊、或拖家帶口，帶著各自的家當與包袱朝“公平黨”所在的地界行去。亦有不少身背刀槍的俠客、容貌兇悍的江湖人行走其間，他們是參與這次“英雄大會”的主力，有的人遠遠相遇，大聲地開口打招呼，豪邁地說起自家的名號，唾沫橫飛，分外威風。 外來的商隊也有，叮叮噹噹的車馬聲裡，或凶神惡煞或面容警惕的鏢師們拱衛著貨物沿官道前進，領頭的鏢車上懸掛著象徵公平黨不同勢力護佑的旗幟，其中最為常見的是寶豐號的天地人三才又或是何先生的公平王旗。在一些特殊的道路上，也有某些特定的旗號一併懸掛。 公平黨在江南崛起迅速，內部情況複雜，破壞力強。但除卻最初的混亂期，其內部與外界的貿易交流，終究不可能消失。這期間，公平黨崛起的最原始積累，是打殺和掠奪江南諸多富戶豪紳的積累得來，中間的糧食、布匹、兵器自然就地消化，但得來的眾多珍玩文物，自然就有秉承富貴險中求的客商嘗試收貨，順便也將外界的物資轉運進公平黨的地盤。 這類生意最初的風險極大，但獲益也是極高，待到公平黨的勢力在江南連成一片，於何文的默許甚至是配合下，也已經在內部孕育出了能與之分庭抗禮的“平等王”、“寶豐號”這等龐然大物。 到得公平黨佔據江寧，放出“英雄大會”的訊息，公平黨中大部分的勢力已經在一定程度上趨於可控。而為了令這場大會得以順利進行，何文、時寶豐等人都派出了許多力量，在出入城池的主幹道上維持秩序。 如此一來，從外界過來試圖“富貴險中求”的商隊、鏢隊也愈發增多，希望進入江寧這個中轉站，對公平黨過去一兩年來搜刮富戶的積累進行更多的“撿漏”。畢竟普通的公平黨人在殺戮富商豪紳後不過求些吃穿，他們在這段時日裡颳了多少珍玩奇物仍未出手的，仍舊難以計數。 穿著一身綴有補丁的衣裳，揹著離家的小包裹，肩上挎了只布袋，身側懸著小藥箱，寧忌風塵僕僕而又步履輕鬆地行走在東進江寧的道路上。 他目光好奇地打量前行的人群，不動聲色地豎起耳朵偷聽周圍的談話，偶爾也會快走幾步，眺望不遠處村落景象。從西南一路過來，數千裡的距離，期間風景地貌數度變化，到得這江寧附近，山勢的起伏變得緩和，一條條小河流水悠悠，晨霧掩映間，如眉黛般的樹木一叢一叢的，兜住水邊或是山間的小村落，陽光轉暖時，道路邊偶爾飄來香氣，正是：大漠西風翠羽，江南八月桂花。 上個月離開通山縣時，原本是騎了一匹馬的。 為了這匹馬，接下來不到一個月的時間裡打了四次的大的架，足足有三十餘人陸續被他打得頭破血流。翻臉動手時固然爽快，但打完之後未免覺得有些喪氣。 打架的理由說起來也是簡單。他的樣貌看來純良，年紀也算不得大，孤身上路騎一匹好馬，不免就讓途中的一些開旅館客棧的地頭蛇動了心思，有人要汙他的馬，有人要奪他的東西，有的甚至喚來衙役要安個罪名將他送進牢裡去。寧忌前兩個月一直跟隨陸文柯等人行動，成群結隊的未曾遭遇這種情況，倒是想不到落單之後，這樣的事情會變得如此頻繁。 甚至於途中的這些人看起來甚至都不算是開黑店的慣犯，也就是看他好欺負，便不由得動了心思。按照寧忌最初暴烈的性格，這些人一個個的都該被重手法打成殘廢，然後用他們的一輩子去體驗什麼叫亂世的弱肉強食，但真到能夠動手時，考慮到這些人的身份，他又微微地手下留情了一些，唯