傍晚的雨淅淅瀝瀝，一陣一陣地落下來。 陰霾的天空下破舊的院子，原本作為園林的假山已經坍圮，一顆顆青色的山石被雨水溼潤，猶如沾上了菜油一般，原本著過火的地面也是一片黑色的泥濘。 周圍是大火之中坍塌了的房舍，只有幾處破舊的屋簷仍舊完整，在這樣的天色下，襯著不遠處荒園的景色，一切便如同鬼蜮般陰森。 纖細的身影無聲地衝出屋簷，腳步踏上院子裡溼潤的石塊，手中的劍光滑過雨幕，剎那間的幾個騰躍，已經如同鬼魅般的穿入對面的簷下。 過得一陣，那身影又以同樣的速度穿行回來，腳步詭秘無聲，揮劍凌厲而迅速。這個下午的時間裡，也不知道她已經以同樣的方式在這院落裡來回衝刺了多少遍。 再次衝入屋簷下之後，這一身黑衣、體形纖秀的身影腳步已經微微有些發抖，她站在那兒，緩緩舒了一口長長的氣息，知道今天的訓練已經到極限了。 這是譚公劍中已經相對極端的練劍方法，以這樣的高速在雨中穿青石，比白日裡已經熟練的樁功要更加危險數倍。在穿行揮劍時每一絲的心神都要被調動起來，只要稍有失誤，輕則崴腳，重則傷殘。將人至於這樣的環境當中練習，其實也就跟懸崖上打拳的原理類似，都屬於是“盜天機”的一種。 嚴雲芝收起手中雙劍。 這樣極端的鍛鍊方式，可以讓人的提升速度更快一些，但對於心神的耗費也是巨大，更別提中間還有可能受傷的恐懼感一直襲擾。但相對於最近困擾著她的其它事情而言，這些又只能算是微不足道的小事了。 身體的各個地方正在將疲憊陸續反饋上來，她咬著牙關，控制著氣息的儘量平穩。家傳的劍法講究“藏如流水、動如雷霆”，即便已經疲倦了，也不能有所鬆懈。 靜靜地站著，調息一陣，隨後披上放在破舊屋簷下的蓑衣，朝這院落外頭走去。 在先前的鍛鍊裡，裡裡外外的衣裳都已經溼了，披上蓑衣也只是聊勝於無。從這處廢院子裡出去，外頭是陰冷的街道，連日裡的秋雨早將路面泡成一片泥濘。傍晚的路上不過寥寥可數的幾位行人，蓑衣下大都帶有刀劍，一匹灰馬踩著淤黑的汙泥走在路上。 或許是身上潮溼，破舊的街道、城池裡遠遠近近青灰的院落，在雨幕與泥濘中都是森冷的感覺。 嚴雲芝低著頭，挑選泥濘中相對易行的區域，謹慎而迅速地去往街尾的客棧。。 傍晚時分，客棧之中未有燈火，但雜亂的大堂之中三教九流彙集，仍舊顯得頗為熱鬧。嚴雲芝低頭進來，與熟悉的店小二打了招呼，隨後上樓回房，過得片刻，便有人送來一大盆熱水。 店小二關門出去了。嚴雲芝在房間之中沒有點燈，她已經脫掉了蓑衣，此時將溼透了的外裳也解開，準備脫下時，又像是想起了什麼，從房間的裡側走向門邊。 她的腳步輕盈，走到房門邊，執起一支短劍，朝著房門的縫隙無聲地刺了出去。 門外便聽得“哎喲”一聲叫喚，隨後有腳步聲迅速遠離。那人在走廊裡出聲：“嘿嘿，小娘皮真夠帶勁的……” 那聲音遠去了，嚴雲芝才默默地收回了短劍。她在房間裡站了一會兒，彷彿只有胸口微微的起伏才能證明她此刻的存在。 過得片刻，她找了一角破布，塞起房門上的些許縫隙，隨後才去到熱水盆邊，脫去了衣物，擦拭了身體，待到身上乾燥下來，穿起一身輕衣後，她從包袱中找出一小包藥粉，倒了一些在水盆之中，然後將水盆放到凳子前的地下，脫了鞋襪將赤足浸泡進去。 藥物的刺激帶來了腳上的些許疼痛，她俯下身子，用雙手抱住膝蓋，咬緊牙關，身體微微的顫抖起來。房間裡靜悄悄的，她努力地，不讓自己哭出來。 十七歲的嚴雲芝，這一刻已是孤身一人，置身於離家千里之外的寒冷城池中了。 一時的激憤，與時維揚之間徹底鬧崩，她並不為此感到後悔。名節或許就此毀了，說到底也不過是一死了之的事情。而這一次眾人來到江寧，嚴家與時家的結盟，才是真正的正題，若是因為她的緣故，導致雙方交易的失敗，那麼被影響的，