過去幾天，他沒有等到她的決定。話已經說出去，他不能催問。直到此刻，他忽然意識到，她其實特意選了這樣一個時間和地點來進行這一場對話，似乎已經預示了她要對他說些什麼。
她走進來的時候，將辦公室的門關上了，但一面是朝外的落地窗，另一面是和開放辦公區之間的玻璃隔斷，也沒放下百葉簾。春末的上午，清亮的陽光斜照半個房間，一切坦坦蕩蕩。
她坐到他面前，照例拿著本子和筆，卻不曾開啟，只是雙手交疊，垂目看著眼前的白色桌面，以及桌上的關公，也沒什麼開場的寒暄，有些突兀地說：「我想再多幾個月的時間，差不多半年吧，讓我決定是換所，還是出去讀書……」
話說得開宗明義，卻也看得出是因為緊張。周其野聽著，心裡不是味道。他本不想看到的就是這樣的結果，但終於還是走到了這一步。
他打斷她，說：「堪薩斯城的事情，讓你覺得不適，是我的責任，應該是我向你道歉。如果你決定向 hr 匯報，我接受所有可能的處分……」
她同樣打斷他，說：「我不是那個意思。」
他並未覺得輕鬆，只是另換了一種措辭：「或者，你也可以當什麼都沒發生過，至少不用被迫離開……」
「能讓我先說完嗎？」她問。
他閉嘴，做了個手勢，讓她繼續。
言謹忽然覺得諷刺，說是可以當作什麼都沒發生，但到底還是不同了。上司不像上司，下屬不像下屬。
但她還是照著原本想好的，一點不帶停頓地把話說下去：「我說需要再多半年時間，原因有兩個。一個是升上三年級，換工作的話會好一點。另一個，出去讀書也是本來就在我計劃中的。我打算今年秋天試試看申請學校。至於這幾個月，我想還是回到組裡的律師池，分配我去做莊律師或者孫律師的專案，我都可以的。」
直到此時，他才發現她真的已經考慮得很清楚。
「然後……」她卻突然囁嚅起來，頓了頓，又說，「還有，我還想說，我的意思是……我只是需要再多幾個月的時間，不是拒絕……」
周其野仍舊在聽，腦子好像也轉得慢了點，緩了緩才品出其中的意思，輕輕笑了。
她看他一眼，說：「能不笑嗎？」
「可以，」他不笑了，也像她那樣認真地說，「但是收購院線這個專案你還是要做完的，對你再找工作，或者申請學校都有好處。而且，這時候退出，反而會有人問為什麼。現在已經到了後期交付階段，律師的工作不會像中期這麼多，你可以分一部分時間出去做其他案子……」
言謹沒說話，看上去有些猶豫。
周其野停下來問：「你覺得這樣安排有問題嗎？」
「我沒問題。」她搖頭。
「那我也沒問題。」他回應。
她忽然有種熟悉之感，像是又一次挑戰，恰如在越南吃米粉，堪薩斯城坐過山車。
也是在那一天，全組人一起吃了頓午飯。
自然是周其野請客。莊明亮敲他竹槓，點名要吃環球中心一家挺貴的日料。周其野沒意見，一口應允。
莊律師卻又酸酸地，說：「專案成了到底大方啊。」
周其野肉眼可見的心情不錯，話卻還是說得很謹慎：「只是協議簽了，離最後交割還有幾個月。」
言謹在旁聽著，總覺得他這話意有所指，想問，卻又礙於那個半年之約。
上午那場談話之後，她從他辦公室裡出來，回到自己位子上，便有種緊張過後的虛軟，以及一點點隱秘的快樂。
這件事，還有她對他說的那些話，她已經來來回回想了幾天。甚至有過足以推翻一切的懷疑，堪薩斯城外的那一夜，他格外讓她