唐三藏師徒四人，他們水火既濟，本性清涼。已經借到純陰寶扇，扇息燥火過了火焰山。不到一日就走過了八百里的路程，師徒們自由自在，無拘無束，向西而去。此時正值秋末冬初，一路上看見：
野菊殘英（花）落，新梅嫩蕊生。村村納禾稼，處處食香羹。平林木落遠山現，曲澗霜濃幽壑清。
應鐘氣，閉蟄（動物冬眠）營，純陰陽，月帝玄溟（水神、冬神、北方之神，北方的，冬季的），盛水德，舜日憐晴。地氣下降，天氣上升。
虹藏不見影，池沼漸生冰。懸崖掛索藤花敗，松竹凝寒色更青。
四人行走了多時，前方又遇到有城池相近。
唐僧勒住馬叫徒弟道：“悟空，你看那邊樓閣崢嶸(形容山的高峻突兀或建築物的高大聳立），是個什麼去處？”
行者抬起頭觀看，看見乃是一座城池。真個是：
龍蟠形勢，虎踞金城。四垂華蓋（帝王的車蓋）近，百轉紫墟平。
玉石橋欄排巧獸，黃金臺座列賢明。真個是神洲都會，天府瑤京。
萬里邦畿(bāng ji，國境疆域）固，千年帝業隆。蠻夷拱服君恩遠，海嶽朝元聖會盈。
御階潔淨，輦路清寧。酒肆歌聲鬧，花樓喜氣生。
末央宮（西漢皇家官殿，此處泛指官殿）外長春樹，應許朝陽綵鳳鳴。
行者說道：“師父，那是一座城池，是一國帝王所在的地方。”
八戒笑道：“天下府裡有府城，縣裡有縣城，怎麼就見得那裡是帝王的地方？”
行者說道：“你不知道帝王的所在，與府城縣城自然是不同的。你看那裡四面有十數座門，周圍有百十餘里，樓臺高聳，雲霧繽紛。如果不是帝京國都，怎麼會有如此的壯麗？”
沙僧說道：“哥哥眼明，雖然認出來那裡是個帝王的地方，卻是喚做什麼名字呢？”
行者說道：“又沒有牌匾旌號，從哪裡能夠得知呢？需要到城中去詢問，方才可以知道。”
長老策馬前行，須臾就到了城門。三藏下馬走過橋，進入城門裡觀看。就看見那六街三市，貨殖通財；又看見城中衣冠華盛，人物豪華。正行走觀看時，忽然看見有十數個和尚，他們一個個披枷戴鎖，沿門乞討化緣，實在是衣衫襤褸，不堪入目。
三藏嘆息道：“兔死狐悲，物傷其類。”
叫道：“悟空，你上前去詢問他們一聲，為什麼這等的遭罪？”
行者依言，立即叫道：“那些和尚，你們是哪個寺裡的？為了什麼事情要披枷戴鎖？”
眾僧人朝他跪倒，說道：“爺爺，我們是金光寺遭受冤屈的和尚。”
行者說道：“金光寺坐落在什麼地方？”
眾僧人說道：“轉過那邊的街角就是。”
行者將他們帶在唐僧面前，問道：“怎麼樣遭受地冤屈，你們說我聽。”
眾僧人說道：“爺爺，不知道你們是從哪方來的，我們好像有些面善。你這提問我們不敢在這裡奉告，請到我們荒山，再詳細訴說我們的苦楚。”
長老說道：“也是。我們且到他們那寺中去，再仔細詢問緣由。”
三藏一行人同那些僧人一起到了那寺院的山門口，門上橫寫著七個金字：“敕(chi)建護國金光寺”。
師徒們走進門裡觀看，只看見那：
古殿香燈冷，虛廊葉掃風。凌雲千尺塔，養性幾株松。
滿地落花無客過，簷前蛛網任攀籠。空架鼓，枉懸鐘，繪壁塵多彩象朦。
講座幽然僧不見，禪堂靜矣鳥常逄。淒涼堪嘆息，寂寞苦無窮。
佛前雖有香爐設，灰冷花殘事事空。
三藏心中酸楚