臥室內書桌上的機械鬧鐘早已不再運作，但窗外的景色無疑標示著，這是個沒什麼陽光的雨後清晨。
這也同樣是高異不怎麼擔心的原因，畢竟外部環境看上去蠻美好的。
起碼比之前的【心詭迷霧】不知道好到哪裡去了。
把白色霧氣、潛藏的怪物，以及商品擺放混亂的鄉間超市組合在一起，最終呈現的出的場景確實不怎麼誘人。
聽見敲門聲和呼喊聲的高異開始飛速思考，斟酌著該有的回覆。
【小夥子，早飯好了，要不要先來吃點東西？】
對我的稱呼是“小夥子”，聽上去蠻親切，並且是邀請、詢問的口氣。
呼喊者是一位上了年紀的女士，從聲音和腳步可以判斷出年齡在六七十歲上下。
心中大致有了譜，高異深吸一口氣，儘可能用開朗的語氣回應道：
“好的，我穿好衣服馬上下去。”
......
十分鐘後，高異已經坐在餐桌前，邊用吐司沾著果醬，邊跟這位史密斯太太聊得火熱了。
靠著【老年婦女之友】的加成，以及他本人極強的交流能力，很快便從這位太太嘴中，獲取了副本的基本資訊情報。
高異的身份是新來到“西城”當地高中的一名代課老師，教授戲劇。
由於之前的那位老師突發疾病，作為繼任者的高異來得匆忙，於是便借住在了史密斯太太的家中。
三層獨棟房屋確實豪華，但這個家庭的故事卻滿是悲劇。
史密斯太太的丈夫早逝，一直獨自撫養孩子。
但好在兒子十分努力孝順，事業有成，順利結婚生子，把母親也接到了這座“西城”之中，讓她安享晚年。
兩個孫子也乖巧懂事，樂觀開朗。
這一切，都讓他們家成為被羨慕的物件。
但是——
沒錯，就如每個故事一樣，“但是”發生了。
史密斯太太的大孫子，也就是兩個男孩中的哥哥突然失蹤了。
最後的目擊者稱在橫穿西城的河流旁見過他的背影，男孩沒有理會呼喚聲，在夜幕下沿著溪流漸行漸遠......
再然後，其就徹底消失在了這座不大的小城中。
在這個監控沒有出現，刑偵技術極不發達的年代，這種失蹤幾乎意味著永別。
當然，孩子的父母不可能輕易放棄。
他們張貼尋人啟事，聘請搜救人員，重金懸賞線索.......
但無止盡的尋找換來的卻是更多的崩潰與爭吵。
史密斯太太沒有接著述說下去，但就她的兒子兒媳不見蹤影這點上來看，故事的結局不算美好。
不過這也解釋了一些疑問，高異最初所在的房間，正是那位哥哥以前的臥室。
而餐桌上另一位，沉默不言，用刀叉切著煎蛋和培根的男孩，應該就是故事中的弟弟了。
自從高異坐上餐桌，他便再也沒抬起過頭來。
不過考慮到他所經歷的這一切，也不能太苛求其多麼“陽光開朗”。
沒關係的，時間會沖淡一切，總有一天他會意識到沉默與哀傷什麼都改變不了。
這是高異的經驗之談。
又喝了一口溫牛奶，高異引導話題，開始詢問更多副本內的細節：
“史密斯太太，你知道‘災厄’是什麼嗎？”
“‘災厄’？”這位七十歲出頭的老婆婆聽言微微皺眉，歪頭思考片刻：
“沒聽說過，那是什麼？”
“沒什麼，是我之後上課可能會講到的東西.......”高異打了個哈哈。
不是什麼城裡的知名活