姑蘇城，玄雀臺。
兩位年輕武者傲然對立。
左邊是位粗布漢子，手執一根七尺長棍。此刻他身形微沉，棍尖刺向斜前方。
右邊是位俊朗少年，其身形挺拔如松，左手負於身後，右手伸在半空，似乎在示意對手出招。
“啊！”
伴隨一聲大喝，粗布漢子提棍殺出。別看此人相貌不揚，棍法卻十分精妙。只見他步法穩健，多以腰背發力，每一棍都攜帶剛猛之勢。
面對如此凌厲的攻勢，俊朗少年仍然泰然自若。他只守不攻，只退不進，僅以身法躲避棍招，同時觀察著對手破綻。
酣鬥百餘招後，粗布漢子速度陡增。但見長棍貫出，勢如飛龍出淵。
俊朗少年被逼的連連後退，一路退到玄雀臺邊緣。
倏地！少年猛蹬左腳，身形一躍三丈，還未等對手反應過來，他已翩然落至其身後。
粗布漢子並不驚慌，順勢扭動腰脊，使出一招「蒼龍回首」。不待對方站穩，棍風便已先至。
那少年也非庸碌之輩，他在對手長棍刺中之前，一把攥住棍尖。雙方由動轉靜，這場比武也由對招轉為角力。
二人相持半柱香的功夫，粗布漢子那張糙臉早已紅似豬血，而那少年卻依然面不改色。
少年忽然嘴角微揚，將握棍的右手輕輕一推，粗布漢子就如落葉般跌下擂臺。
那漢子麻溜起身，撲了撲身上的灰塵，拱手道：“兄弟好手段，在下認輸了。”
“承讓承讓。”
就在這時，臺下傳來一聲高亢之音：“敗者退場，去門口領三十兩紋銀，勝者去擂臺東側稍候。”
少年一躍而下，此刻已有七位武者在擂臺東側等候。
一位身材壯碩的武師走到玄雀臺中央，朗聲道：“經過三日角逐，現有八人脫穎而出，分別是趙永忠、韓濤、陶羽、康廣志、鄭澤平、王五洲、秋水濁、李非凡！”
話音未散，少年看到迎面走來三人。居中那位老者步伐沉穩，雙目迸射金光，兩側太陽穴高高鼓起，一看就是內力雄渾之人。
老者在少年身前停下腳步，對其仔細打量一番。
“你叫李非凡？”
“正是！”
老者面色驟沉，質問道：“你剛才為什麼要保留實力？”
李非凡心頭一緊，好在臉上沒露出破綻。他覺得對方的眼神比尖刀還要凌厲，將他的皮肉刺的生疼。
“擂臺比武並非生死相搏，在下恐將對手誤傷，故而稍稍留力。”
老者不置可否，但也沒逮住這個話茬不放，又問道：“你的內力尚可，招式卻絲毫沒有章法，倒看不出是哪門哪派的武功。”
“不瞞前輩，在下並無師承。”
“胡說八道！沒有師傅，你這身武功是哪來的？”
“在下出身商賈之家，自幼隨父親走南闖北。十四歲那年，我在終南山撿到一本武功秘籍。我照著上面的圖形胡亂修練半年，還真讓我練就一身內力。可惜未得名師指點，以致於招式雜亂無章。”
老者冷笑一聲：“呵呵，能在山裡撿到武功秘籍，看來你的機緣不淺啊！貴府既然是商賈之家，你又何必來討這護院武師的差事？”
李非凡嘆了一口氣，道：“父親病逝，家道中落，多年積攢的那點家底，也都用來給父親治病了。無奈之下，我只能外出謀生......”
老者未作回應，那張冷峻的臉上看不到一絲波瀾，也不知是信或不信。
他來到第二個人身前，將同樣的問題再問一遍：“你叫秋水濁？”
那人神色倨傲，既不抱拳也不躬身，只是嘴皮翕動。
“是！”