時光匆匆，轉眼已到擂比時間。
武家集三方勢力已做好相應的籌備事務，先是廣發英雄帖，花重金邀請古石城城主方牧，天靈宗分門門主彭飛，珍寶閣分部主管金有望，仙霞派分門主上官百合，靈霄宮分門主李侗，金劍門的分門主諸葛劍，迷霧谷的分門主龍飛，丹器盟分會長謝元等各界名流前來觀禮。這些人中以方牧城主道階最高，出竅境界，在方圓五百里內赫赫有名，其餘七人皆是金丹高手，各自代表著一方的勢力。
這段時間，葉天行一直在無休止地煉藥、服藥和打坐。功夫不負有心人，他的練氣已達圓滿境界，丹田又擴大了近一倍，五色靈氣旋渦的顏色也越來越深，離築基只差一步之遙了。但這些，只有他自己知曉，在外人面前，他仍然是不入流的練氣二層修者。
武妙涵在上品靈元丹的助力下，又經過一番勤修苦練，也順利地進階到了練氣圓滿境。靈元丹本來是築基期的輔藥，不宜在練氣期服用，但上品靈元丹含雜質極少，吸收煉化快，再加上武妙涵是極品水靈根，功效自然更加顯著。只是她是單靈根，煉化靈元丹要比葉天行慢五倍，但她是單屬性進階，而葉天行則需要五屬性同時進階，兩相比較，二人進階速度倒也差不多。
葉天行考慮到武妙涵所修的《蓮花心經》儘管是頂級道法，然而只是築道基的內功心法，並不是攻擊法術，在實戰中她只會施展冰刺這等低階法術。為了增強她的戰力，他將自己所學的冰凍術傳給了她，並美其名曰是自悟而得。
武妙涵倒也沒有多想，於她來說，不論葉天行鼓搗什麼稀奇古怪的出來，都不算稀奇。在智力方面，有誰能比得上她的小葉子呢。
明天就是正式擂比的日子，喜歡熱鬧的冒險者和受邀的親朋故舊都提前趕到了武家集。方牧住到了武衛家，聽說外孫女剛十七歲就已達練氣圓滿境，極為讚賞，認為她將來的成就必在哥哥武高遠之上。
上官百合住到了葉家，她與明光的戀情雖然還未公開，但大家彼此心照不宣。她一到武家集，就帶著龍飛等人去了明光烤肉店。當然，李侗是例外。
次日清晨，葉天行早早來到擂臺前，只見方圓十幾丈的擂臺高出地面半丈有餘，四周插滿各色彩旗，晨風吹起，彩旗迎風招展，獵獵風響，無疑給擂臺增添了幾分威嚴。
擂臺周邊圍攏著三三兩兩趕早來看熱鬧的人們，葉天行心下覺得需要給自己找到一個視野開闊的位置，於是便向擂臺對面尋去，翹首遠望，對面恰好是一處坡起，晨曦之中，坡上竟有那麼一個似曾相識的身影，定睛看去，那人正朝著這邊張望，竟是金妍！
葉天行不由得心中一蕩，上次武家集拍賣會上，他對金妍的印象極深，如此情境，不免生出念想來，正想走過去招呼，卻見金妍一晃身形，向著坡的另一側走去了。
比賽的時辰一到，方牧以古石城城主身份上臺，宣佈比賽開始。按照比賽規則，三家各選五名十八歲以下的弟子組成一組，每組可推選一人作為擂主，三家以抽籤順序輪流上臺守擂，小組成員可攻擂，但是不得重複攻擊同一人。擂主勝或平算作守擂成功，負則丟掉擂主稱號，同時失去奪擂資格。最終，若有一方能奪得兩個以上擂主稱號，即為優勝方。若只剩三個擂主，且三方各有一人，則由三位擂主相互攻擂，敗者則丟掉擂主稱號給勝者。裁判員除判勝負外，還負責在參賽者生命危急時，施出援手。
按抽籤順序，武家首先上臺守擂，他們採用的策略是先以實力較弱者守擂，而強者去攻其他兩家擂臺。於是派出練氣六層的武高尚守擂，而武妙涵、武高飛、武高雄、武高志則去攻擂。
安家帶隊的是二長老唐畏，原定的領隊是三長老鍾天霸，但鍾天霸莫名其妙地失了蹤，領隊只好由二長老唐畏擔任了。