目送老羊皮消失的方向，他的身影早已融入黑暗。這份突如其來的禮物讓風塵一頭霧水。如果是無關緊要的東西還好，但元石的價值遠非他今日所得的麵包可比。在這片土地上，私藏元石無疑是自尋死路。
"難道是要栽贓我嗎？" 風塵思忖。然而，仔細一想，他又否定了這個假設。風塵自問不會採用如此拙劣的手段，風險過高，成功的機率微乎其微，甚至可能反遭其害。
既然不是那樣，那又會是什麼呢？風塵反覆思考，仍不得其解。最後，他決定不再糾結這個問題。
風塵不相信世間有免費的午餐，即使有，他也不認為自己會有那樣的幸運。同樣，也不會有傻子無緣無故贈送貴重物品，若有人這麼想，那他才是真正的蠢貨。
但這並不影響風塵心安理得地接受這些元石。反正他已經一無所有，無所畏懼。你的恩惠我照單全收，但要我辦事，那就得看我心情了。至於所謂的人情債，風塵對此只有一笑置之。
老羊皮並不知道風塵的想法，若知，只怕會被氣得吐血。怎會遇到如此厚顏無恥之人。
然而事實是，風塵對此一無所知，而風塵的對手也不會輕易透露。於是，“老大”的授意下，老羊皮自那天以後每晚都會準時前來，為風塵送上元石。有時多達三五十顆，有時僅二三十顆，持續十數日，從未間斷。
風塵對這些饋贈來者不拒，照單全收。每日有人主動送上珍稀的資源，這樣的好事，他自然樂見其成。但他明白，這樣的日子不會長久。自己的冷靜並不代表對方也能保持冷靜，相信不久後就會有一場正面對話。
不得不提，風塵在那樣的環境中成長，歷經起伏，對人心的洞察力令人驚歎。他的預感往往準確無誤。
……
又是一個漆黑的夜晚，山谷間瀰漫的濃霧無情地吞沒了稀疏的星光，將山谷沉浸於原始的黑暗中。
風塵來到約定的地點，靜候老羊皮的到來。老羊皮亦如約而至，未讓風塵久候，在熟悉的時刻，風塵從黑暗中捕捉到了他毫不掩飾的氣息。
然而，當老羊皮走近時，風塵敏銳地察覺到他今日的不同。往常裝滿元石的袋子不見了蹤影，取而代之的是他臉上慣有的世故笑容被嚴肅所替代。
“終於要揭曉了嗎？真是期待。”風塵心中暗想。經過這麼久的觀察，他已經隱約猜到老羊皮的意圖，只是還需驗證。但風塵深信自己的直覺，直覺告訴他，他的猜測無誤。
果然，老羊皮見到風塵後，直截了當地說：“風塵小兄弟，我們大哥請你過去，跟我來吧。”說完，他彷彿篤定風塵會跟隨，不待風塵回應，便徑直離開。
其實老羊皮心中並無十足把握，這也是他的試探。關乎生死的重大之事，他們需要的是一位真正能助一臂之力的夥伴。如果風塵連這份勇氣都沒有，那儘早劃清界限為妙，以免關鍵時刻掉鏈子，牽累所有人。
風塵早已做好準備，毫不猶豫地跟隨老羊皮，這讓老羊皮有些意外，低聲嘀咕：“這傢伙是膽大包天，還是腦袋簡單？”然而此刻已無暇深究，既然風塵決定同行，他只需負責引路。想起白天發生的事，老羊皮的心情變得沉重。
四周一片漆黑，老羊皮和風塵各有心事，因此並未交談，兩人像兩道遊離於世間的幽魂，前後無聲地行進。
山谷狹小，作為居所的區域自然更加有限，二人迅速抵達了目標。一座外觀毫不起眼的小屋矗立在眼前，門口站著一位壯碩的大漢，風塵猜測他應是負責警戒的角色。老羊皮出現，兩人點頭致意。
隨後，風塵跟隨老羊皮步入小屋。此人並未向風塵提問，顯然早已知情。這使得風塵對晚上的會面愈發好奇，期待自己的推測準確無誤。
進入小屋，風塵發現這