與蘇若說到此處，柳暮江道：“如此看來，為平西將軍慕容嫿擇婿不只是永平侯府的家事，亦是陛下關切的國事。如今無人願上門提親，最為焦急的當屬陛下和皇后了。”
蘇若諷刺地一笑：“都城內計程車族子弟當真都是慫包，自己沒本事，平白靠著父輩的蔭功混吃等死也就罷了。見了個才華聲名高出自己一頭的女子，又嫌墜了他們男子漢的威風。明明是他們配不上慕容嫿，偏要像長舌婦一般編排她面黑貌醜，真是比三姑六婆還惹人厭。”
柳暮江對蘇若的伶牙俐齒已是習以為常：“所以，十日後慕容嫿的笄禮便是一場舉世矚目的重頭戲，這是她首次回都城後，被皇后正式引薦給各路權貴官宦。若是儀容得體，舉止有度，之前詆譭她的謠言便不攻自破，也許會有郎君為她當場心折，則終身大事可成。”
蘇若已明白了柳暮江的用意，雙眸晶亮：“女子的笄禮必有美飾華服，滄海閣若能用一套頭面，令慕容嫿在眾目睽睽之下容光煥發，定能一舉名滿都城。”
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只是有此等難得的機會，全都城的頭面商人自然趨之若鶩。連日來，去永平侯府登門獻釵之人絡繹不絕，奉上的釵環首飾每樣都是價值連城，恨不得能堆滿十個首飾匣子。
永平侯府自然是不會收下，遂傳出話來，每個頭面鋪子只呈上一支釵環，若是能入了平西將軍的眼再說其他。於是，永平侯府的西角門便從早到晚排起了長隊，都城內無論名氣大小的頭面鋪子，掌櫃的都揣著一隻錦盒，將鎮店之寶獻給平西將軍，只盼能得慕容嫿一顧。奈何三日過去了，掌櫃們送進去的釵環不過片刻便被永平侯府的下人原封不動地退了回來，只撂下一句話：“您家這釵不合我們慕容姑娘的緣法，勞您白跑一趟了。”
所有掌櫃都是躊躇滿志地來，垂頭喪氣地回，就連都城第一頭面鋪子芸桂坊都無功而返。眾人不禁議論紛紛：這位平西將軍究竟是眼光甚高看不上這些金石鑲玉的美飾，還是容貌太醜，即便再精美的釵環，她戴在頭上也是東施效顰，徒增恥笑罷了。
即便如此，蘇若也打定主意要試上一試。
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蘇若向來不是個拖泥帶水的人，再說給平西將軍慕容嫿獻釵一事已是等不得了，蘇若便立時不分晝夜地埋頭苦幹起來。整天只在鋪子和柳宅之間兩頭跑，夜裡點燈熬油地描畫釵環圖，往往合衣睡上兩個時辰，天還未亮就掙扎起來，去鋪子裡與一眾工匠交代圖紙，再按照眾人的意思，修改圖樣，力求精益求精。
如此忙活了五日，當晚蘇若的圖樣終於定了下來，明日便可命滄海閣的工匠開工制釵了。蘇若坐在寢室的案邊，這五日修改的圖樣已在手邊摞成了三指厚的紙堆，她想再將之前的圖紙梳理一番，看看有沒有遺漏的巧思。
就在此時，她手中的圖紙被柳暮江抽走了，柳暮江勸道：“快歇歇吧，你這幾日的廢寢忘食，都快比得過趕考的舉子了，再如此下去，只怕身子要撐不住了。既然圖樣已成，不如好好歇一夜。”說完，便命春燕將吃食端了上來。
春燕人還在小廚屋裡，蘇若便聞到了一股極香的味道，她這幾日滿腦子都是釵環，就連吃飯也是匆匆忙忙，簡直是五日不知肉味。如今乍一聞見濃烈的香氣，不禁口舌生津，忙伸著腦袋，眼睛睜得圓溜溜地向後廚探去：“是什麼吃食這麼香？”
正說著，只見春燕端著一個托盤走了進來，將上面一隻已經煮沸的小巧湯鍋放在紅泥風爐上，在湯鍋周圍配上一大盤切得薄如蟬翼的新鮮肉片，並頗稜（菠菜）、黃芽(韭黃)、醋芹等四五碟鮮蔬，還有兩碗用生薑、蒜汁、胡椒調出的蘸料，竟是一桌食色生香的撥霞供。
蘇若見了這一桌鮮美的吃食，已是什麼都顧不得了，忙從湯鍋裡夾了一片鵝膏蕈，沾了點醬汁便