好冷呀！蘇若彷彿墜入了深不見底的冰窟，周身寒意凜冽刺骨，她掙扎著想要離開此處，卻渾身綿軟無力。她奮力想要睜開眼睛，卻不能視物，四周一片混沌昏暗，她似乎在黑暗虛無之中漂浮，已漸漸手腳麻木，就快要凍斃而死。
蘇若感到一陣絕望，分不清究竟是夢境還是現實。自己是快要死了嗎？也好也好，反正唯一疼愛她的孃親已經不在了，她在這世上再無親人。她本就生不如死，如此無牽無掛地走了，倒也乾淨。只是白白便宜了那群坑害她們母子的惡人，大仇不報，死不瞑目。
蘇若覺得一陣陣窒息，喉嚨彷彿被鐵掌掐住，已感覺不到痛苦，就這樣結束了吧。這困苦難言，受盡磋磨的一生，毫不留戀，終於解脫了。
——
蘇若出身並不差，她的祖父蘇長青，是本朝有名的大儒清流，四十歲為翰林學士，主文翰、掌科舉多年，為官清正，坦蕩無私，於大節之上堅守正道，為國為民選拔才俊無數，門生遍佈天下，深得帝王信任，在百官之中頗有威望。他死後，甚至被皇帝追封為文善公。
出生在這等高門世家，蘇若本應一切順遂，然而她此生悲慘的根源就在於，她有一個心黑手狠又爛泥扶不上牆的親爹。
祖父蘇長青有兩個兒子，小兒子蘇廷柏就是蘇若的爹，無才無能，讀書不成，又不會經營之道，加之生母劉氏自小溺愛，雖一事無成，卻自視甚高。
偏生他的大哥——蘇長青的大兒子蘇廷楠，為人精幹，極通文史，年紀輕輕便做到了禮部儀制司少卿，後外放金陵膏腴之地為官，官運亨通，深得蘇長青器重。
瘋狂的對比令蘇廷柏愈發覺得懷才不遇，心中不忿。他一生活在父兄的陰影之下，卻無法改變現狀，便乾脆破罐子破摔，鎮日遊手好閒，鬥雞走狗，風花雪月。
蘇家的兩個兒子到了該成親的年紀，媒人踏破了門檻，卻都是奔著名滿都城的蘇家長子來的，而蘇家幼子蘇廷柏卻是問者寥寥。
即便如此，翰林夫人劉氏和蘇廷柏還挑挑揀揀，不是嫌人家姑娘出身不好，便是嫌容貌不佳，始終沒有定下人選。最後還是被老爺子蘇長青罵醒：“終日無所事事的男兒，還巴望什麼好姻緣，還不趕緊挑個身家清白的讀書人家的女兒，若是耽擱了，難道做個高不成低不就的鰥夫不成。”
劉氏這才慌忙託媒，勉強選了一個祖上做過四品都司世代耕讀之家的容氏女為妻。容氏容貌端正，品性淑德，對蘇廷柏千依百順。而蘇廷柏卻輕視容家這一輩沒有官身，對自己的仕途無助，又總覺得妻子相貌寡淡，時常冷落。
兩年後，容氏生下一女，正是蘇若。蘇廷柏見不是兒子，對容氏愈發不滿，對蘇若也並無多少父愛。
雖然夫妻不睦，但這在官紳之家也不是什麼新鮮事，多少夫妻貌合神離，但還能維持人前的體面。二房雖在蘇家無甚地位，但至少吃穿不愁，又不缺下人伺候，若是關起房門好好過日子，倒也安逸。
偏生蘇廷柏是個不省事的，他沒有正經營生，老大不小卻只能靠蘇家每月的月銀過日子。蘇家雖聲名在外，但蘇若的祖父掌管科舉，一舉一動都被無數雙眼睛盯著，他又甚是愛惜羽毛，管束家人極嚴，絕不肯做貪墨賄賂之事。因幾十年為官公正廉潔，蘇家所有花銷都靠著祖父和大伯的俸祿，還有這十幾年購置的兩處田莊，遠遠不夠子孫揮霍無度。
可蘇廷柏婚後的花費卻越發大了起來，他每每以結交權貴為由，出入酒肆青樓，邀上一群狐朋狗友，花錢如流水，每月的月銀到手不過幾日便花得一乾二淨，家中的瑣碎支應還要母親容氏用自己的嫁妝填補。
就在蘇若十歲時，蘇廷柏又染上了賭博的惡習，不僅當光了屋裡的貴重物件，還欠了一屁股賭債。他被賭場的惡棍堵在回府的路上，威脅