蘇若與紅玉一道往二房的院落走去，她冷眼旁觀，紅玉眉眼之間頗有幾分落寞，早已沒了少女的鮮活機靈，臉上厚厚的脂粉也掩蓋不住憔悴之色，儼然是一個未老先衰的後宅婦人。
蘇若問道：“紅玉，好些時候不見了，你近來可好？”
此話一出，紅玉的腳步一頓，她有些遲疑地看了蘇若一眼，猶豫再三，終於將蘇若拉到一座假山的背面。她低聲說道：“二姑娘，奴婢有好些話想和您說，可您出嫁後便不常回蘇家了，奴婢近來心中忐忑得很。”
蘇若笑道：“你如今已是我父親的姨娘，莫要在我面前自稱奴婢了。”
紅玉咬了咬嘴唇：“我雖成了二房的半個主子，可活得提心吊膽的，反倒不如伺候您和容夫人時心裡踏實。”
蘇若不解：“此話怎講？畢竟人往高處走，當初親近我父親也是你自己選的。再者，我聽說蓮姨娘（青蓮）難產死後，我父親便將她的兒子交給你養，可見父親是看重你的。你雖只是個妾，但父親至今沒納填房，你在二房也算是能說得上話的，怎麼又後悔起來？”
蘇若不提青蓮還好，一提青蓮，紅玉登時像被踩了尾巴的野貓，驚慌不已，她的身子都有些顫抖，慌張地向四處看了看，小聲道：“不瞞二姑娘，我就是因為蓮姨娘，才嚇得睡不著覺的。”
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蓮姨娘生產那日，紅玉也在產房幫忙，前頭明明很是順利，眼看著孩子就要平安出來了。後來到了後半夜，產婆傳喚參湯，說是怕蓮姨娘身子乏力，喝一碗補氣固元。很快，二老爺便命人送來了參湯，蓮姨娘喝下去後，不到半盞茶的時間，下紅便淅淅瀝瀝地止不住，越流越兇。
請來的郎中只看了一眼，便搖頭說不中用了，這是血崩之症，上了止血藥也會被衝散，根本沒的救，如今只能保下孩子。
好在，最後產婆終於將孩子拽了出來。可蓮姨娘眼看著就衰敗下去，卻沒有即刻斃命，她一直叫嚷著要見二老爺，可是直著嗓子喊了半個時辰，都沒人搭理她，就連產婆、郎中和伺候的丫鬟都走了個乾淨。
蓮姨娘雖然素日可恨，可同為妾室，紅玉生出兔死狐悲之情，到底還是有些可憐她，便在榻邊守著，想喂她兩口水喝。紅玉輕聲勸她：“蓮姨娘，莫要折磨自己了，這裡鬧出這麼大動靜，二老爺要來早就來了。”
蓮姨娘聽了，慘然一笑，臉色蒼白的像鬼一樣，她似笑非笑似哭非哭地說道：“這麼說來，是二老爺不願來見我了？我好歹與他一床錦被蓋了兩載，當初他指天誓日說必不負我，如今就連最後一面都不肯見我嗎？”
說完，又悽悽切切地一陣冷笑，自言自語道：“是呀，蘇廷柏本就是個喜新厭舊之人，他們蘇家人又厭棄我的出身，恐怕巴不得我就此死了。”
說到此處，她驀地睜大雙眼，眼中顯出瘋癲之色，喊道：“我知道了，是那碗參湯！明明產婆接生時，還說我這胎極順，定能平安生產。可我喝下蘇廷柏命人送來的參湯，便覺得下腹痙攣一陣重過一陣，像是要被生金子墜死一般，原來是他早就想要了我的命。蘇廷柏你好狠的心，你不得好死。”
淒厲粗嘎的喊聲令紅玉毛骨悚然，屋內燈燭昏暗，榻上躺著垂死的女人，周遭血腥氣味撲鼻窒息，窗外樹影重重，狂風呼嘯，猶如一座森然的墳墓。她一刻也不想待在這裡，只想起身逃離。
不想此時蓮姨娘卻一把抓住了她的手，蓬亂的黑髮掩面，面無人色，眼中的不甘卻像鬼火一般跳躍。許是迴光返照，她的力氣極大，紅玉一時掙脫不開。只聽蓮姨娘帶了幾分懇求的語氣：“紅玉，你既然肯在這個時候呆在這裡，就是二房裡唯一還有些良知的人。求你好人做到底，我的孩子就託付給你了。就算我罪有應得，可這孩子畢竟無辜，只要你好好對他，他長大後必