柳母止住哭泣：“那依你之見該當如何？”
阮之南輕聲說道：“家醜不可外揚，若是姨母當街去斥責蘇若，宣揚出去，咱們柳家也是面上無光。我聽說蘇若為人涼薄，與蘇家的長輩手足皆是不親近，唯有對其母容氏甚是孝順。姨母不如對容氏動之以情曉之以理，令她知曉柳家的難處。若容氏能親自勸說蘇若主動離開柳家，豈不是既體面又和氣。”
柳母點點頭：“此計甚好，命人備車，由暮江身邊的小廝帶路，咱們這就去容家老宅。若是有人膽敢給暮江和蘇若通風報信，就打斷他的腿。”
太夫人震怒，一眾家僕自是不敢怠慢，很快柳母攜著阮之南登車而去。
一直在院門口偷窺的丫鬟春燕急得如熱鍋上的螞蟻，看來柳母是去尋容夫人的晦氣了。想容夫人是個老實巴交的人，豈是這群凶神惡煞之人的對手，只怕難免要受欺負。如今柳大人還在朝中當值，春燕根本進不去宮門，唯有去滄海閣尋她家姑娘蘇若想辦法了。
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蘇若的母親容氏此時正在容家老宅整理嫁妝，再過一個月她便要嫁給自小青梅竹馬的趙鄉紳。好在兩家本就是鄰居，隔牆而居，日後蘇若即便回來看她，她也可即刻回老宅相聚。
趙鄉紳只有一子一女，都已成家立業，兒子平素在揚州城的新宅居住，不過逢年過節才回老家來。趙鄉紳還說趙家平素人口簡單，若是蘇若願意，可隨時來趙家探望容氏，也省得他與容氏二人太過冷清。
容氏想起趙鄉紳說此話時的眉眼溫柔，就與兒時兩人相伴玩耍時一模一樣，唇邊不禁露出輕柔的笑意。
此時，李嬸忽然進來稟報：“夫人，柳家太夫人來了。”
容氏喜道：“那若兒和暮江定是也一同來了？若兒也真是，怎麼不提前告訴我，都沒什麼準備。”
李嬸有些慌張地說道：“夫人，咱家姑娘和柳大人並未跟來，而且看上去柳太夫人面色不善。”
容氏心下一怔，但眼見一眾人已進了院子，她忙起身將柳母迎了進來，笑道：“親家夫人前來，蓬蓽生輝，快請坐。”說完，又忙著命人上茶點。
容氏與柳母只在蘇若與柳暮江婚後的家宴上見過一次，說不上熟絡，但為了蘇若，容氏自然願意熱情待客。
不想柳母冷淡地一擺手：“容夫人不必忙了，我此次前來是有要事相商，就開門見山了。容夫人可知，蘇若瞞著柳家在市面上經營了一間頭面鋪子？”
容氏一聽柳母這質問的口氣，便知來者不善，斟酌著說道：“若兒經營頭面鋪子一事我早就知道，只是不知何來隱瞞一說？我一個婦人自與蘇家和離後，守著祖宅坐吃山空也不是辦法，若兒便琢磨著尋了個有長久進項的買賣，日後能保我衣食無虞，這本是孩子至純至孝之處。再說此事一開始暮江便是知曉的，就連這頭面鋪子滄海閣的匾額都是他親筆提的。暮江是若兒的夫君，也是柳家的家主，他既知情，若兒何錯之有？”
柳母沒想到看上去性子柔順的容氏竟是如此能言善辯，心中偏見更熾，嘴上也帶了強硬之意：“容夫人真是伶牙俐齒，果然是有其母必有其女。這世上富貴人家經營鋪子的人也不算少，大多是穩居幕後，令心腹僕人親手操持，自己依舊安守後宅本分度日。若是蘇若也是這般，我必不會有微詞。只是容夫人不知，蘇若整日不知侍奉婆母，體恤夫君，只知道往鋪子裡跑。甚至當街攬客，鞍前馬後地伺候往來客人戴釵試裝，這與那些渾身銅臭的市井商賈有何區別。”
容夫人聽到此處，神色已是變了，想要開口維護蘇若，卻被柳母蠻橫打斷：“我還聽說，有不少都城裡達官貴人的家眷都是滄海閣的常客，若是知道圍著自己奉承媚笑之人乃是當朝翰林侍讀學士柳暮江的夫人，會作何感想？日後暮江在朝中與這