柳暮江剛一走進金竹公主的昭陽苑，便看見公主府家令面滿笑容地候在院門口，對他說道：“柳公子，公主這就要見你，快些去吧，莫令公主等得心急了。”
家令將柳暮江帶到後堂，做了個請的手勢，柳暮江只得推門而入，金漆描畫的鏤花門在他身後關閉。
柳暮江環顧四周，這是昭陽苑的正廳，無論是恢弘的氣勢還是富麗的精緻與王宮相比也不遑多讓。屋內輕紗漫卷，金磚鋪地，碧璽為柱，偌大的廳堂空無一人，只瀰漫著淡淡的澤蘭香氣。
似嬌似嗔的聲音從紗幔裡傳來：“進來。”
柳暮江挑開重重幔帳，繞過彩繪鳳凰琉璃屏風，只見金竹公主閣羅鳳正半倚在一張金絲楠木美人榻上，柳暮江終於正眼看了一眼閣羅鳳的真容。
閣羅鳳一頭秀髮綰成椎髻，髮間綴著星星點點的金貝和琥珀，眉眼穠麗勾魂攝魄，一身嬌養的肌膚白嫩細膩。此時她已褪去了外衫，只穿著一件硃紅綾緞的裹胸，酥菽高聳，身上披了一條薄紗帔子，時隱時現裸露出嬌美肩臂和曼妙的腰肢。腰間繫著牡丹紋瓣曳地褶裙，低低圍在胯間，故意露出肚臍上貼的珍珠花鈿。果然是個風情萬種柔媚入骨的美人兒，更難得的是美而不妖，媚而不俗。
閣羅鳳略帶迷離的目光向柳暮江掃了一眼，一雙眸子溼漉漉猶如仙鹿，朱唇輕啟：“柳公子家在浙東，何故來了南詔？”
柳暮江立於屏風旁，距閣羅鳳有一臂之距，他目不斜視，只微微垂頭回道：“稟公主，我本是個做珠寶生意的商賈，從於闐採買玉石，途經鄯闡城，誤入章臺。”
閣羅鳳啟唇一笑：“誤入章臺？難道是章臺的鴇兒見你俊美，將你騙進去的？”
柳暮江苦笑著搖搖頭：“公主莫要取笑草民，只因我千里迢迢採買的玉石，在回程之時竟被一夥山匪洗劫一空，萬幸逃出命來，流落南詔。我是家中的獨子，上有八十的老母，下有嗷嗷待哺的嬰孩，全家上下都指著我一人吃飯，如今砸了營生，我自是沒臉回去，眼看鄯闡城內市井繁盛，這才想著能否找到機會，賺些盤纏和本錢，才好回家過年。我經過章臺苑時，便見有不少公子聚在門口，都說若是能被選入章臺謀個差事，一個月所賺的銀緡能抵得上普通人家五年的米糧，還不算額外的賞賜。我便動了心，也未細問就上前毛遂自薦，糊里糊塗進了章臺北苑，等弄明白自己莫名其妙成了面首之時，已被送進了公主府。”
閣羅鳳緩緩起身，走到柳暮江身後，似乎從裡到外從上到下將柳暮江打量了個通透，最後停在柳暮江面前。眼前的男子雖低垂著頭，但閣羅鳳也只將將到他的肩頭。她的目光在柳暮江身上逡巡著，看不見被陰影遮擋的眉眼，但只憑斜飛入鬢的眉骨，挺直如錐的鼻樑，無情又似多情的薄唇，便能令她這個閱美無數的金竹公主心猿意馬。她的視線從唇角下移，發現柳暮江的結喉旁有一顆痣，在白淨修長的脖頸上猶如月色下一點黑色的龍晶石，誘得人想要上前一親芳澤。
更難得的是，閣羅鳳自詡絕色美人，可從始至終，柳暮江都眼觀鼻，鼻觀心，規規矩矩地垂目看著地面，面對她這朵人間富貴花冷靜得像一位入了定的老僧。
這副表面恭順骨子裡卻不屑一顧的姿態，反而勾起了閣羅鳳心頭的一團火。這個柳公子與那些對她千依百順諂媚討好的男人截然不同，那群空有一身好皮囊卻沒有傲骨的軟骨頭她早就有些厭倦了。眼前的柳暮江，是她生平僅見桀驁自恃的美男子，若是有朝一日他能心甘情願跪倒在自己的石榴裙下，該是何等酣暢淋漓的一場獵豔。
閣羅鳳伸手想要撩起柳暮江的下巴，卻被柳暮江向後小退半步躲開了。閣羅鳳見柳暮江終於抬眼看向自己，倒也不為方才的拒絕發惱，只半真半假地笑道：“不管你是有心還是無意，既以面首的身份入了我公