車子發動，徑直穿過這些人。
姜鍾輕聲道：“你們來的時候走的不是這條道嗎？”
夥計剛剛裝了個逼，心情大好，笑道：“來的時候就是這條路，他們應該是順路砸窯的穿樑子。”
姜鐘面露疑惑，看向沈輕秋，後者解釋道：“順路搶劫的流寇，穿樑子指過街老鼠。”
姜鐘點點頭，“問問他們哪兒來的，沒地兒去就跟著我們走。”
沈輕秋道：“沒必要吧，到了順寧，我們有千把自己人可以用。”
意思是這些人信不過。
姜鍾道：“接下來一段時間可能會死不少人，總不能都拿自己人往裡填吧？”
死不少人？
沈輕秋不敢多問，“阿強，做事。”
“好嘞。”
名為阿強的夥計停下車，從窗子裡探出頭喊道：“哎，柳老大，過來一下。”
柳老大小跑著過來，驚疑不定。
阿強道：“穿樑子是吧？咱家大蔓相中你們兄弟了，想讓你們靠綹子，考慮考慮？”
柳老大愕然道：“這……我得跟兄弟們談談。”
姜鍾淡淡道：“有槍，有糧，有餉。”
柳老大神情一動，當兵的才說餉。
“多謝響萬抬愛，請稍等片刻。”
沒多久，柳老大去而復返，拱手道：“小的姓馬，原本跟著戲班子過活，後來遭了兵災才落草，前陣子被圍剿，就帶著百十個兄弟四處討生活，響萬既然看得上咱，兄弟們就想知道在為誰賣命。”
姜鍾輕笑，“我姓姜，添為卸嶺魁首。”
馬老大身軀一震，失聲道：“綠林道總瓢把子？！”
姜鍾道：“正是。”
“此話當真？”
“有大神鋒為證。”
噗通。
馬老大單膝跪地，“馬某有眼不識泰山，請總把頭恕罪。”
馬老大手下有七十三人，對外號稱百人，只有四十多條槍，其餘都是鋤頭耙子之類的農具，看起來悽悽慘慘。
因為大隊人馬都在一處山坳藏身，姜鍾只能先繞路過去接人。
接到人後就有些後悔。
這些傢伙太慘了。
壯年男子只有三十來人，剩下都是婦孺老人，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，各自揹著大包小包，推著獨輪車、板車，哼唧哼唧的走在路上。
宛如難民一樣。
阿強嘟囔，“打家劫舍還拖兒帶女呢怎麼。”
沈輕秋看著馬老大在隊伍中跑前跑後，嘆道：“也算仁義，少見啊。”
姜鍾心裡不是滋味，譏笑一聲，“學人家劉備攜民渡江啊這是，嘖嘖，這土匪當的。”
帶著一堆累贅，趕路就沒辦法太快，人呢，是要吃喝拉撒睡的。
眼見馬老大在車窗外轉了好幾圈，姜鐘不耐煩的讓他們安營紮寨，明天再趕路。
眾人各自埋鍋造飯，見眾人煮的都是野菜乾果，摻沙碎米，姜鍾取出幾袋糧食放到後備箱，讓沈輕秋分付大家。
月朗星稀，山川茫茫。
群山之中星星點點的火光漸次滅去，簡陋的營地中呼嚕四起。
沈輕秋翻來覆去睡不著。
他本是潦倒難民，被劉寡婦拔擢於鄉野之中，教書識字不說，還給了銅牌掌櫃的名頭，管理手下千餘兄弟，掌一方生殺大權。
去瓶山學習時，還得到了紅娘子的親自接待，來往的三教九流，誰都要高看他一眼。
沈輕秋素知世間疾苦，因此對命中貴人劉寡婦、紅娘子崇敬有加，恨不得豁出命來報答大恩。
愛屋及烏之下，那從未謀面的姜先生在他心中的地位