一陣陣強風鋪面而來，天空漸漸陰沉夾帶著雷聲滾滾宛若即將炸裂而開的蒸爐，沉悶無比。
林中，鳥雀橫飛。突然，馬蹄聲四起，一群快馬飛快撲來，手中令牌在烈日照射下異常刺眼，眾軍無不繞開等待，所到之處濃煙滾滾，嗆得睜不開眼。
濃煙漸漸消去，佈滿灰燼的消炎摸了一下臉龐才依稀可見一隊身披甲冑的軍士全副武裝向皇城奔去。不一會，沉重的馬蹄聲逐漸消去。
濃煙盡散，消炎看到不遠處有一滴血跡滴落在官道上，他翻下馬背，上前用右手蹭一下並隨手放到鼻孔聞了一聞頓時大驚失色。
“汗血寶馬！不好戰爭開始了。”
眾人聽聞倍感憂愁。
火裂元年，魔族9部攻打山海關失利，大敗而歸。再過一年，朝廷下令退兵，消炎作為副將曾多次請求大將軍堤防魔族不可輕易退兵，但沒過幾個月，朝廷前後下達3道退令，大將軍不得不派自己的副將協同大太監一起班師回朝留下大將軍和5萬精兵留守。
看著自己身後這群殘軍，消炎咬著牙走到大太監所在地皇宮特製馬車旁躬身道：“剛才的快馬應該是從邊境日夜兼程而來，末將請求折返，恐生變。”
“皇上有令，命爾等速回京城覆命！你是要抗旨不成？”一道即蒼老又有力的聲音從馬車傳出。
問聲劇變的消炎躬身，誠懇道：“不敢！屬下這就連夜班師。”
“準了！”
“是！”
一旁將士殺氣騰騰的看著馬車紛紛將肖炎圍了起來尋求個說法。
看著眾將士怒氣衝衝的樣子，消炎雙拳緊握，伸出右手，大喝：“班師回朝！”
眾將士沒有回應都默默嚥下這口氣。經過這將近一個月的返程，他們早已習慣了消炎的軟弱，雖說有鬧事者但很快就被消炎嚴厲懲罰過讓人敢怒不敢言。
看著他們喪氣樣子，消炎感嘆道“忠言逆耳！”
經過一天一夜的跋涉已經清晰可見皇城所在地，此時已經下起了細雨。
一襲藍色官服的小太監冒著細雨向消炎轉達道：“大太監命爾等速速前行！”緊接著又小聲道：“副將軍可以撇下傷殘人員，我等先行回朝。”
此言一出，消炎無比震怒向將士所在方向抱拳後對小太監道：“請轉告大太監，我將派精兵護送你們先行前往皇城，還望小太監轉達。”
小太監躬身道：“將軍莫要後悔，下屬這就前去傳達。”
在挑選精兵強將時，起初都不願前往，最後在消炎再三要求下一些將士最終願往，臨走時他特意叮囑了一下，‘莫要犯渾，這可是誅九族的事！’。
當天凌晨時分，一排排久經沙場的老兵分前後兩隊護衛在精雕細刻的特製馬車旁嚴陣以待。
檢閱一圈後，消炎揮了揮手示意前行，車隊突然加速前進讓馬車上的太監們摔得不輕。
看著車隊遠去的背影眾人無不歡呼只有消炎憂心忡忡。
“今天算是正面頂撞大太監，以他的性子肯定要向陛下告我大不敬！”
天色漸暗，大軍已經行駛到皇城外圍城牆外但並未看到來迎接的人，消炎命令部隊在城門百米遠安營紮寨，自己獨自一人駕馬前往西城門一探究竟。
城牆之高讓人心驚膽戰。消炎對著城牆上大喊：“我乃邊城大將軍副將肖炎是也，還不速速開城門放我等進去？”
不一會，一道微弱的聲音傳出；“肖將軍恕末將無能為力，陛下欽點你一人進城！”
“轟……”
一道數尺高的牆門就只開啟了一條縫隙自貢一人透過。
一批枯瘦的黑馬緩慢的來到城門前，消炎不慌不忙的從馬背上下來，側身穿過狹窄地城門看見一襲有