歷史上的朱厚照沒有親生兒子，卻收養了一百二十七個義子，給予他們官職和權力，其中錢寧是最得寵的一個。然而，這一世的朱厚照對此並無興趣，他想的是，既然不能成為海賊王，成為海賊王的父親也是好的。出乎意料的是，汪直竟然是歷史上有名的五峰船主。
原本，汪直以為能為大明的太子效勞就已經很榮幸了，沒想到太子竟然接納他為義子，這突如其來的幸福讓他有種如夢似幻的感覺。朱厚照賜汪直姓朱，他的名字從此改為朱直。在場的所有人都羨慕這位少年，他的身份和地位瞬間有了翻天覆地的變化。
知仁，一個在日本並無太多實權的天皇親王，此刻不得不重新評估眼前這個幾分鐘前還是自己奴隸的人與自己的地位高低。宴席結束後，朱厚照帶著朱直離開，交談中得知，朱直原本打算了解清楚情況後就逃走，不再跟隨知仁回日本。
在日本做奴隸的日子，食不果腹，衣不蔽體，生命時刻面臨威脅。朱厚照問朱直有何打算，朱直說他想找艘出海的船找份工作，由於沒有通行證，他也做不了其他的事情。朱厚照暗自思量，可能無意間耽擱了一個海賊王的崛起。
但朱厚照認為既然認了朱直為義子，就有責任照顧他，是否能成為海賊王並不重要，畢竟人才總會找到發光的機會。第二天，朱厚照不再陪伴日本天皇的使團，他在天津還有一些其他事務需要處理。
天津的報紙行業發展得很好，唐伯虎報告說天津的報社已經穩定，下一步可以向南方擴充套件。天津運河碼頭人流大，報社推出半月刊《大明萬年報》，匯總半個月的重要事件，已有雜誌的雛形。朱厚照對此很滿意，他明白有時候只需啟動一件事，它就會自然向預定的方向發展。
唐伯虎提議新的報社可以開設在江浙或南京這樣的發達城市。朱厚照則說這些小事無需唐伯虎費心，有更重要的任務要交給他。唐伯虎笑著答應，表示去日本也沒有問題。朱厚照問他是怎麼猜到的，唐伯虎笑答，朱老弟你真會開玩笑。然後他看到朱厚照一臉認真地看著他。
唐伯虎驚訝道，我只是隨便說說，日本現在可是戰國時期，我去豈不是危機四伏？朱厚照告訴他，他完全低估了自己在日本的粉絲數量，他的影響力就是保護傘，沒有人敢動他。唐伯虎想起知仁見到他的反應，確實像個小粉絲見到偶像，還邀請他去日本作客，這表明他在日本非常受歡迎。
朱厚照讓唐伯虎不必著急，各國使者進貢的日子還早，這段時間先安排好報社的工作，等日本天皇的使團回國時，他可以一同回去。
唐伯虎向朱厚照詢問為何要他前往櫻花？
朱厚照回答，只要你對櫻花的花魁有興趣就好。
不過，這是一句玩笑話。
需要有人親自去櫻花了解實際情況，不能只聽信知仁的一面之詞。
唐伯虎既然已經誇下海口，只能答應，畢竟taizi殿下喊了他一聲老哥。
朱厚照保證不會讓他白忙活，儘管他已失去功名，無法為官，但並未禁止封爵。
將來會保證他成為伯爵。
聽到有機會成為伯爵，唐伯虎立刻表示他對櫻花情有獨鍾，聽說櫻花藝伎別具一格。
朱厚照心裡想，你對知仁的話深信不疑，那時櫻花貴族流行將牙齒染黑，知仁也不例外。
藝伎不僅牙齒漆黑，面龐也塗得雪白，並流行“殿上眉”，即剃去原有眉毛，再在額頭畫眉。
許多人誤以為櫻花古畫中的女子像女鬼，其實是那個時代的審美標準。
朱厚照對此難以接受，不清楚唐伯虎見到櫻花藝伎會有何感想。
馬永成在天津的任務是蒐集情報和購買土地。
天津由軍事管理，設有三個衛所，這是明朝的軍