王守仁發現他閉門苦讀的這段時間，太子又發明了很多有用的東西：回輪車床、新型高爐、四輪馬車、座鐘...每一件都精妙絕倫，每一件都有大用途。然而，王守仁的心結仍然是蒸汽機，他問朱厚照何時能研究出蒸汽機...
朱厚照微笑著說，急功近利可不行，我們的進展已經很快了，等條件成熟，蒸汽機自然就會問世。
王守仁之前和朱厚照深入討論過蒸汽機的事，他知道這不是能急於求成的專案。況且，目前確實取得了顯著的進步。
比如新型高爐的誕生，已經解決了製造蒸汽機所需材料的問題。六輪車床的出現，則解決了精密零件加工的難題。在研製蒸汽機的過程中，還意外催生了座鐘和四輪馬車的發明。王守仁盡職盡責地推廣格物學，不遺餘力地為它宣傳，還真為西山吸引了一批致力於格物研究的人才。
科舉結束後，王守仁終於有了大量時間專心研究格物。他之前一直掛念的座鐘，在朱厚照的啟發下，他也徹底研究通透了。而且，王守仁在研究座鐘的過程中，無意間還發明瞭音樂盒，這讓朱厚照感到十分驚訝。聖人就是聖人，隨便動動手就能創新。
王守仁在研究座鐘時，覺得報時的聲音太單一，想探索新的報時方式。他嘗試創造出多種不同的聲音，突然想到，為何不能把這些聲音組合成一首樂曲呢？音樂盒原本是由瑞士鐘錶匠安託·法布林在1796年發明的，而王守仁將這一發明提前了近三百年。
起初，王守仁設想讓鍾在不同時間播放不同的音樂，但後來發現並不實際。首先，不如現有的座鐘按點敲擊來得直觀，人們需要記住特定的音調對應的時間。其次，即使人們記住了，時間久了也會厭倦。最後，給座鐘新增這種特殊報時器會顯著增加成本。
當王守仁告訴朱厚照他的發明失敗時，朱厚照建議他再試試，研發一個專門播放曲目的音樂盒，也不錯。王守仁覺得這個提議很好，於是繼續沿著這個思路研究。結果真的成功了。音樂盒一經上市，受到了大眾的熱烈歡迎。
在那個時候，聽音樂是種奢侈享受，普通人在婚喪嫁娶時聽到的音樂可能是他們一生唯一接觸的曲目。去戲園聽戲，就像現代人去聽音樂會一樣珍貴。儘管音樂盒只能播放一首簡單的曲子，但它作為世界上第一個能儲存音樂的機械，已經足夠令人驚歎。而且，每個音樂盒只能播放一首曲子，也有其優點，有人願意花大價錢收藏多個音樂盒，特別是女子會所的貴婦們，對音樂盒的蒐集尤為痴迷。
朱厚照因音樂盒意外賺了一大筆錢。他在《大明萬年報》上發表了一篇文章，講述了音樂盒的發明過程，並宣佈將向發明者王守仁支付一筆“專利費”——一次性支付一萬兩白銀，並承諾只要音樂盒持續生產，每年都會給王守仁豐厚的分紅。
《大明萬年報》透露，如果有人創造出實用的東西，可以送到西山，西山會支付專利費和分紅。王守仁並不想接受這筆錢，他聲稱音樂盒的發明純屬偶然，還得益於朱厚照的指導。此外，製作音樂盒的場地和材料都是朱厚照提供的，所以他覺得不應該收這筆錢。但朱厚照堅持認為，這是對發明者應有的獎勵，沒有獎勵，誰會有動力去發明創新呢？你不收，就是在樹立壞榜樣啊！王守仁明白“千金買馬骨”的故事，收下這筆錢可以激勵天下研究學問的人。所以，他決定接受！必須接受！
王守仁的故事透過報紙廣泛傳播，激發了許多對發明創新感興趣的人。從此，西山不斷收到各種奇特的發明。還真有一些是有用的。一個叫徐傑的年輕人，結合掛鐘的齒輪原理和四輪馬車，初步研製出了腳踏車。朱厚照對此感到震驚，他意識到自己對發明創造的影響正在顯現。平時他只騎馬或坐馬車，忽視了腳踏車的存在。現在卻被一個無名之輩發明出來了。不論目