朱拱栩手中握著最新一期的《大明萬年報》，
頭版頭條是《慶祝太皇太后七十壽辰》。
在京一個多月，終於等來了太皇太后的生日。
\"這馬屁精還挺有一套的。
\"
《大明萬年頌》被公認為是那位殿下所作，此事在京師的權貴圈內已是半公開的秘密。
朱拱栩多方打聽，也證實了這一情報。
在他看來，朱厚照是個只會嬉戲、毫無能力的荒唐公子。
而他，才情出眾，品德兼優，猶如瑰寶，文采飛揚，天命之子...
這意味著什麼？
這意味著偽帝朱棣一脈的命運已走到盡頭，
寧王一系的復興正當其時。
今日，他要在太皇太后的壽宴上展示他的才情與風範，
贏得眾人的青睞，
為寧王一系重奪正統鋪平道路。
凝視著眼前鮮紅的蟒袍，他在心底立下誓言，
總有一天，
他會身披明黃的龍袍，
將整座江山踏於足下，
讓唐嵐兒依偎在懷中。
若天祖朱權泉下有知，聽見他的壯志，
起初或許會感到欣慰，
但聽到最後一句，定會氣得棺材板都蓋不住。
就這樣？我朱權的子孫竟只有如此抱負？
朱拱栩帶上一隻珍貴的琉璃壽桃擺件，這是給太皇太后的賀禮。
一套精緻的琉璃茶具，預備獻給皇上。
此時朱厚照尚未普及玻璃，朱拱栩仍稱之為琉璃。
他在馬車上閉目練習向太皇太后祝壽的言辭，
以及面對朱佑樘這位假帝應如何應對，
他是該自信地展現風度？
還是該藏起鋒芒以迷惑朱佑樘？
\"你說...\"
朱拱栩習慣性地想徵求唐嵐兒的建議，
話到嘴邊才意識到唐嵐兒並未同在車中，
今日進宮祝壽，唐嵐兒並無入宮資格。
唐嵐兒雖是女子，卻智謀超群，常為他出謀劃策。
他未曾察覺自己對她已有依賴。
朱拱栩暗自慶幸自己的眼光獨到，
唐嵐兒不正是天賜的賢內助嗎？
他確是天選之子。
進入皇宮，朱拱栩四處打量，
這裡確實比寧王府壯觀得多，
瞧這宏偉的宮門，瞧這雄偉的宮殿，瞧這威嚴的...
自許才情出眾的朱拱栩，因詞彙有限，只能反覆用\"威嚴\"來形容。
這些本該屬於寧王一系，早晚他會入住這裡。
嗯...等父親將皇位傳給他時，他會帶著唐嵐兒一同搬入。
咦？
這裡怎麼會有這麼大一面鏡子？
朱厚照在乾清宮門前安置了一面大鏡，供大臣們整理儀表。
常在宮中走動的人早已習以為常。
朱拱栩望著這巨大的鏡子，像孩子般左顧右盼。
這個比他在錢記店鋪裡耗費巨資買到的落地鏡還要壯觀得多。
周圍的官員和侍候的宮女宦官，看向朱拱栩的目光彷彿是在打量一個剛進城的鄉巴佬。
朱拱栩聽到宮女壓抑不住的輕笑聲，這才意識到，
糟糕，那精心塑造的形象呢？那份應有的矜持呢？
他努力保持平靜，反正丟臉的不止他一個。
來自各地的藩王使節和外國大臣，他們比他還顯得格格不入。
又前行幾步，他驚訝地發現乾清宮的門窗竟然沒有糊紙。