熾熱的玻璃溶液從熔爐中提取出來,倒入模子鑄造成平滑的玻璃板,成型後再次送入窯爐退火,以消除內應力,避免破裂。最終,它靜靜地等待著冷卻的降臨。
“恭喜殿下,可喜可賀,成功了!”
谷大用望著那片製作完成的透明玻璃,滿心歡喜地向殿下祝賀。
朱厚照輕撫著那晶瑩剔透的玻璃,手指間傳來的一絲涼意令他心生滿足。
工廠終於能夠正式運作,所有的努力都沒有白費。
“谷大用,你知道這批玻璃的用途嗎?”
“回稟殿下,第一批玻璃將用於溫室的建設。”
朱厚照早前已吩咐過谷大用,要搭建一批溫室,並招募了一些擅長溫棚種植的農民。他整理了《溫室蔬菜種植實用指南》,提前對他們進行了培訓。
負責溫室建造的工匠早已按照這位年輕主人的要求,建好了奇特的溫室框架,只是尚未安裝屋頂。
據那位年輕的主人說,未來會用玻璃來覆蓋頂部。
今日見到這玻璃,工匠們無不驚歎,這如薄冰般的物質顯得極為珍貴,用玻璃作為溫室的瓦片,實在是奢華至極,富人的世界真是難以捉摸。
不只是工匠,劉瑾、張永和谷大用也無法理解,這些玻璃稍加加工就能成為鏡子,一面至少值一萬兩銀子。
不,不止一萬兩。以前拍賣會上的鏡子尺寸有限,而現在有了專門的玻璃熔爐,能製作出比人還要高的整塊玻璃。這麼大的玻璃做成鏡子,每塊的價格會是多少呢?
而且殿下不是隻建了一座溫室,而是整整十座,每座佔地一分,十座加起來就是一畝地。
想到要在一畝地上鋪滿玻璃,劉瑾他們都不禁心痛。
朱厚照並不在意他們的想法,利用玻璃盈利是遲早的事,眼下最重要的是培育土豆和玉米。
自上次離宮回來後,朱厚照便找了幾位經驗豐富的老農學習農業知識,親自為土豆催芽。儘管劉瑾對殿下的新愛好感到好奇,但比起出宮遊玩,這無疑是個更好的選擇。
眼見一座溫室竣工,朱厚照便帶著幾位老農開始研究如何在溫室裡種植土豆。
朱厚照親自揮鋤挖坑,劉瑾等人怎能讓殿下做這樣的體力活,上前勸阻卻被他一腳推開。
劉瑾等人面面相覷,既然殿下執意要做,他們也不能閒著。試圖幫忙,卻被殿下訓斥,他們這些人伺候人還行,幹起農活只會幫倒忙,遭到了朱厚照的嫌棄。
實際上,朱厚照自己做得也並非十分熟練,但他要表達的是他的決心。
我,朱厚照,大明的殿下,對溫室中的作物有多麼重視,你們必須明白。
有了高產且適應性強的土豆和玉米,大明的百姓應該不會再忍飢挨餓了。他要讓父皇知道,他所說的讓每個人都能吃飽飯,並非空洞的承諾。
夜幕降臨,朱厚照攜帶玻璃工坊新制的樣品返回東宮,準備給弘治一個驚喜。乾清宮內,弘治正目睹三位重臣激烈的辯論。戶部尚書韓文、兵部尚書劉大夏和禮部尚書張升已爭論了半個時辰。弘治聽得頭痛欲裂,這時通報傳來,太子殿下前來問安。弘治心想,讓太子參與政務也是好事,於是命太子入內旁聽。
朱厚照步入時,官員們正爭論得如火如荼,無人留意到太子殿下的到來。即使察覺,他們也假裝未見,爭執正酣,哪有工夫行禮,此刻絕不能示弱。弘治見太子進來,示意免禮,並吩咐太監蕭敬為太子搬來錦墊。
朱厚照理解弘治正在忙碌,安靜地坐在錦墊上,聆聽朝廷巨頭們的爭論,不,是商議國事。他稍作傾聽,便明白爭執的核心。錢!明朝北方的韃靼部和瓦剌部持續騷擾邊境,河北至山西的民眾深受其害。兵部尚書劉大夏請求朝廷撥款支付欠發