文會設在金財主的一座莊園內，金財主擁有千頃肥沃田地，富甲一方，舉辦這樣的文會無非是花錢買聲譽。出席者聲名愈高，地位愈顯，金財主就愈是歡喜，或許能借此結下善緣。
金財主正與幾位士紳朋友品酒交談，話題轉到了透明的琉璃上。
近來京師的寺廟裡突然出現了許多透明琉璃佛像，金財主捐贈香油錢頗豐，還得到一顆透明琉璃寶珠，此刻正拿出來讓大家欣賞。
此時管家通報，寧王世子也來參加文會了。
金財主聞言欣喜若狂，寧王世子身份尊崇，他的到來是極大的榮耀，連忙起身迎接。
寧王世子朱拱栩年方二十，身姿挺拔如松，面容俊美如玉，華貴的衣飾更添風度翩翩，給人以高貴清雅的印象。
身側的佳人著一身道教服飾，寬鬆的道袍無法掩蓋她曲線曼妙的身材，白皙的肌膚泛著淡紅，一雙秋水般的眼睛流露出靈動的神采，正是白蓮教的少女唐嵐兒。金員外上前施禮，言道：“未曾料到世子親臨，未能遠迎，還請世子見諒。”朱拱栩禮貌回應，嘴角含笑：“在此文會之中，不必拘泥於世子之稱，只當我是一介尋常賓客即可。”眾人對朱拱栩的氣度讚歎不已，認為他有仁者的風範。唐嵐兒聽著眾人對朱拱栩的讚譽，心中暗自好笑。這朱拱栩確有翩翩風度，使人不禁心生親近。但她深知，此人實則空有其表，華而不實。若真是想做普通賓客，何必洩露世子的身份呢。唐嵐兒心裡明白，朱拱栩參加文會，無非是為提升聲望，結交才俊名士。在金員外的引導下，朱拱栩與文會的才子名流逐一相識。他表現出對賢士的敬重，君子的謙遜，的確贏得了眾多好感。直至提及唐伯虎，唐嵐兒眼前一亮，原想找他，卻在此地意外相遇。唐伯虎佩戴的玉佩和扳指，分明是用透明琉璃製成。看來這位唐伯虎與透明琉璃有著深厚的關聯。唐嵐兒在朱拱栩耳邊低語，引起了他的注意，他也留意到了唐伯虎的玉佩。朱拱栩早已耳聞唐伯虎的大名，渴望能將他招致麾下。唐伯虎因科場醜聞被剝奪了科舉資格，貶為浙江的小吏，但他深以為恥，堅決不去任職。按常理，唐伯虎對朝廷應心存怨念，這正是王府天然的盟友。歷史上的寧王也曾試圖招攬唐伯虎，唐伯虎誤以為這是他嶄露頭角的機會，欣然前往。然而到了寧王那裡，他才得知，原來是要參與叛亂。唐伯虎理智尚在，深知這等行徑無異於自尋死路，對寧王的計劃並不看好。想離開，寧王卻不肯放人。豈有此理，叛亂計劃都告訴你了，說走就走？唐伯虎無奈之下，使出了歷史上的老套路——裝瘋！他在南昌城中裸奔，舉止狂放不羈。寧王見狀，這人要麼真瘋，要麼無法利用，而且殺掉唐伯虎會損害他在士人中的聲譽。只好放他走。此時的朱拱栩初到京城，正忙於拉攏關係，贈送禮品，結交朝中權貴。透明琉璃是個難得的寶物，唐嵐兒曾提及，掌握這種琉璃礦藏的人可能地位不高或尚未找到靠山，從他的交易方式可見一斑。
若此人地位崇高，或背後勢力強大，出售琉璃自可堂而皇之，何須僅限寺廟交易。唐伯虎或許正是被推至臺前的角色，我們尋得他，就能與掌握琉璃礦脈的人搭上線。那時我們攜手共進，我們提供庇護，對方則可毫無顧忌地售賣琉璃，對雙方皆有利。
朱拱栩深表贊同，今日巧遇唐伯虎，便以尊賢的姿態與他攀談，企圖探聽透明琉璃的秘密。唐伯虎心思細膩，聽出朱拱栩對透明琉璃的熱切，似乎還察覺到他與生產者的關係。
朱拱栩意識到此處非商議之地，遂邀請唐伯虎另擇時日再會。唐伯虎欣然應允，心中暗想，朱拱栩的模樣正符合朱老弟描述的替罪羊，只不知朱老弟是否有膽量將此事牽扯到寧王府。
朱拱栩在文會上廣交才子名流，提升聲望。眾人皆以結識寧王世子為榮。一幅素描畫吸引了朱拱栩的目光，畫中女