“殿下，殿下，您需要什麼，我們去買，求您了，快回去吧。”
“少囉嗦，停車，再不停，你就去南京守陵。”
......
在西山規劃好建廠事宜後，馬永成駕車載著太子從西直門返回，途經城隍廟市，太子執意要下車，嚇得車上的人都忐忑不安。
面對太子的強硬要求，馬永成只得停車。
明朝以孝為治國之本，百善孝為先。
被派去守陵，這比流放更嚴厲。
畢竟流放後，若偷偷回來，輿論或許還會私下同情你，甚至暗中支援你，或許還會幫你痛斥暴君。
而守陵則不同，無需專人看守，道德和輿論就是最嚴密的束縛。若你無視孝道，不去為老皇帝守陵，別說個人安危，你的道德聲譽和政治生涯都將一敗塗地。
朱厚照下車後，目光掃過兩旁鱗次櫛比的店鋪，傍晚的陽光柔和地灑在紅磚碧瓦或色彩斑斕的樓閣飛簷上，為這座繁華的京城晚景平添了幾分朦朧和詩意。
行走在人群中，身旁穿梭的是張張各異的面孔，有的滄桑，有的儒雅，有的清新，有的世故。車馬絡繹不絕，人流熙熙攘攘，遠處傳來小販響亮的叫賣聲，時不時夾雜著一聲馬兒的嘶鳴。朱厚照彷彿置身於一幅五彩斑斕的生動圖卷中，不由得駐足，凝視著天邊如血的夕陽，目光中蘊含著複雜的情緒，試圖穿越回千年後屬於他的時空。
這大概就是大明朝最為繁華的景象了，出城時他心繫西山，未曾細看，如今歸來，他渴望親眼目睹明朝百姓的生活實態。
\"少爺，您需要購買什麼嗎？老奴陪您去挑選。\"
劉瑾擔心太子在外發生意外，儘管不清楚小爺的購物清單，也不敢貿然催促。
沉浸在思緒中的朱厚照被劉瑾討好的聲音打斷，他不悅地回應：\"你這狗奴才，話怎麼這麼多？你說一句，我就晚回去一刻鐘。\"
劉瑾連忙噤聲，心裡嘀咕著：惹不起，惹不起。
鄉試將近，街頭巷尾多了不少書生模樣的人，狀元糖和狀元粥的攤販笑逐顏開，藉著考試的熱潮，生意火爆異常。
朱厚照對一切都感到新奇，不管有用沒用，都買了一大堆，而且還讓劉瑾買單，劉瑾生怕觸怒太子，無奈地傾囊而出。
逛著逛著，他們來到河邊，看見一名落魄的書生站在橋頭，一手緊握酒壺，豪飲著。他目光空洞地注視著流水。
喝完壺中最後一滴酒，書生將酒壺拋入河中，起身，似乎準備躍入河中。
\"兄臺，何苦如此，鄉試在即，何必自尋煩惱呢？\"
見書生有輕生之意，朱厚照立刻出言勸阻。
\"鄉試？我早已被剝奪了功名，此生無緣科舉。\"
書生聽到有人呼喚，轉頭看向朱厚照，面無表情地回答。
\"科舉並非唯一的出路，你可以嘗試其他道路，想想你的雙親和手足。\"
提及家人，書生的臉上更顯淒涼：\"我父母已因病離世，小妹也在同一年隨他們而去。\"
\"那你還有妻兒需要考慮，你走了，他們該如何是好？\"
書生聽到這話，更加痛苦。
\"我妻子在難產中與未出生的孩子一同離去。\"
朱厚照意識到自己觸到了他的痛處，趕忙改口：\"男子漢大丈夫，不怕無妻，再娶一位便是，延續家族血脈更為重要。\"
書生聞言，淚水漣漣：\"後來我再婚，可妻子嫌棄我無能，將我逐出家門。\"
呃...朱厚照不知該如何安慰他了。
\"多謝這位小哥的好意，我原本並無輕生之念，如今經你一勸，反而更想一死了之。\"