七月五日，寧波府，定海大使館。
七月的江南地區本應是一片繁華盛景，但此時卻被一場突如其來的連綿大雨打破了寧靜。尤其是江蘇境內，這場暴雨引發了大規模的洪災，給當地百姓帶來了無盡的災難。
江南官場上下一片忙碌，官員們焦頭爛額地組織救災工作。
與此同時，一些豪紳嗅到了商機。他們趁亂收攏了許多因洪水而失去主人的土地，並將災民們像貨物一樣打包運往定海。這些豪紳不僅從中賺取了豐厚的勞務派遣費用，還為自己謀取了更多的利益。
儘管定海本身已經無法容納更多的移民，但對於即將開拓臺灣的定海人來說，這些送上門的災民無疑是最好的炮灰。
他們可以被派往前方充當先遣隊，為後續的開發鋪平道路。於是，定海人對這些災民來者不拒，有多少就往移民船上塞多少，然後將他們送往臺灣的佔領地區，以充實那裡的人口。
在這混亂的局面中，災民們成為了無辜的受害者。他們被迫離開家園，流離失所，前途未卜。然而，在利益的驅使下，那些豪紳和定海人卻視若無睹，繼續著他們的剝削行為。這個世界就是如此殘酷，弱肉強食，而那些處於社會底層的人們往往只能默默承受命運的擺佈。
夜深人靜之時，萬籟俱寂，寧波府同知戴彥仍在忙碌，直至深夜十一點方才歸家，他甚至來不及換下那身官服，便被從南京匆匆趕來的禮部侍郎章簡曼一把拉住，匆忙趕往定海大使館。
之所以選擇深夜裡前來拜訪定海大使，實乃出於謹慎之故。畢竟，此番行程所為何事，實在不便張揚。於是乎，頂風冒雨，他倆悄然抵達大使館會客廳。一進門，他們趕忙脫去身上產自定海的帆布雨衣，如釋重負般坐下，端起早已泡好的熱茶，仰頭一飲而盡。
不多時，睡眼朦朧的定海大使王永強現身會客廳，待見了眼前這兩位不速之客後，其態度竟頗為冷淡，全無半點友善可言。
\"兩位大人好歹也是朝廷命官，有何事不能等到明日白晝再來相商呢？深更半夜將在下從睡夢中喚醒，實在有些不妥吧！\" 任誰大半夜不睡覺還得被強行拉起來處理公事都會心生不滿，王永強自然也不例外，然而，當他看到眼前這位寧波府同知戴彥時，心中的怨氣卻又不得不收斂幾分。
這戴彥並非尋常明朝普通官員，他乃是定海議會會長戴行知的堂弟。憑藉著這份家族背景，即使是王永強這位大使，也不敢輕易怠慢。
“深夜來訪，確實是冒昧，但沒法子了，總督大人交代此事必須隱秘，洩露出去了那可是要殺腦袋的大事，還請見諒！”章簡曼拱手說道。
伸手不打笑臉人，對方態度已經給足了，無奈之下王永強也只得打起精神，勉強露出一絲笑容：\"無妨無妨，請坐吧！不知二位大人此番深夜造訪，究竟所為何事啊？\"
只見那自南京而來的禮部侍郎章簡曼壓低了聲音，神情顯得頗為神秘地開口道：\"王使官，實不相瞞，今夜之事關係重大，且牽扯甚廣，若在白日商談人多眼雜，恐多有不便，故而才選在此刻前來叨擾。還望王大人見諒啊！\"
\"哦？什麼大事吶，竟有如此嚴重？\" 王永強聞言不禁眉頭一皺，心中暗自揣測起對方所言之事的重要性來。同時，他的目光也不由自主地落在了章簡曼身上，試圖從他的神色間捕捉到一些端倪。
王永強很好奇對方葫蘆裡面賣的是什麼藥，又看向了戴彥，可戴彥也是一頭霧水聳了聳肩膀表示不知道，他也是被臨時拉過來的，章簡曼從南京趕過來沒有提前打招呼，也沒有南京方面的公文。
章簡曼一臉嚴肅地說道：“本官此次前來，乃是受南直總督顧瓚顧大人所託。此行共有三件事，其一便是希望能夠調停貴軍與鄭芝龍之