程鵲道：“我們如何不知？應寨主恩公人稱‘見棺不見關’，手段最是狠辣不過，應寨主不假思索允約，那是偏幫我兄妹來著，家兄這幾日說起來也都很承你情。只是關風和我黃龍莊素有舊怨，倒與貴寨無關。咱們本來就要切磋技藝，如今五日期限已到，何必還要延期？”
原來數日之前程氏兄妹來到湖廣辦事，回府途中經過湘東，想起此地有個飛豹寨，寨主應彪、陶國遠素有馴獸之能，尤其二寨主陶國遠，號稱馴服虎豹之技天下無雙。黃龍莊本也以擅馴猛獸著稱，因此兄妹二人暗想機不可失，恭恭敬敬的前來拜山，表明了探討切磋之意。言談正歡間，關風帶著張勝、廣劍涼也來到飛豹寨，他曾有恩應彪，應彪自是不敢怠慢，忙帶眾人來給程氏兄妹引見，哪知雙方見了登時劍拔弩張，原來關風和黃龍莊莊主程成賢素有嫌隙，也曾到莊中鬧過幾次，程氏兄妹都識得他。關風在言語中對程成賢頗為不敬，程駿聽聞其辱及家父，壓不住心中怒火，便出言挑戰，可他又怎會是關風的對手？沒十幾回合便被打傷，他前幾日又中過藍墨水蛇之毒，這下毒散全身，再也支撐不住。程鵲知道今日再也討不得好去，於是嚮應彪、陶國遠約鬥，指明五日後再來切磋馴獸之技，意在拿言語擠兌住關風，讓他不再繼續發難，應彪也不願程氏兄妹命喪於自己山寨，就此惹來無盡的麻煩，於是立時應允。關風一來不願自降身份擊殺小輩，二來也確另有要事，和應彪交代了幾句，便帶著張廣二人匆匆離去了。程氏兄妹告別應彪，想到幾日後的約會，就近來到五坡集投宿看病，及後在集上碰見婁虞，被婁之英當眾戳破李神醫，已是後話。
應彪道：“既然程小姐執意要比，敝寨自當奉陪，不知令兄如今身在何處，傷勢如何？”
程小姐向婁之英瞧了一眼，道：“家兄福厚，遇到高人診治，傷情已好轉的多了，卻仍行不得路，此刻正坐在廂中。”她適才看見婁之英與應彪比武，不知二人是何關係，是以講到此處一筆帶過，並不多說。
應彪道：“好。如此便請賢昆仲到寨裡寬坐。”
程小姐道：“應寨主不必客套了，咱們不如徑直去鬥獸場罷。”
應彪道：“也好，便請賢昆仲移步。”
程鵲卻不下車，依舊舉起鞭子，催趕驢車向前，應彪也不多說，把手一揮，示意守衛將大門拉開，引著程鵲向寨子西北角而去。婁之英和黃龍莊雖無交情，但在天柱山時曾見過邵旭夫人，那也是程成賢的女兒，說來還算有些淵源，他一則放心不下，再者和應彪的比試還未分勝敗，是以一拉虞可娉，也跟了進去。
幾人一路前行，拐了兩三個彎，走了兩箭之路，眼前豁然開朗。只見一處平地中掘了兩個大坑，其中一個方圓五六丈大，另一個略微小些，那大坑中不時傳來吼嘯的聲音，正是先前聽到的猞猁叫聲。
應彪引著眾人來到大坑之前，向裡一指，道：“原本除了這三隻猞猁，咱們還養了一隻白虎，一隻花斑大豹。可惜兩個月前，白虎身染虎瘟不幸夭了，花豹卻是在月頭被那隻公猞猁咬死的。”
眾人聞聽都是一驚，猞猁比花豹足足小了一圈，卻能將豹咬死，足見這隻端的勇猛兇悍。婁之英向裡看去，見那坑有兩丈來深，周遭由泥磚砌成，毫無攀爬借力之處，瞧來極是滑溜，坑內沿著泥牆一圈是半丈來寬的水塘，這些虎豹雖擅蹦躍，隔著水塘卻跳不上來。坑中有一大兩小三隻猞猁，外形和貓極其相似，卻比貓大了許多，個個都有四尺來長，兩隻耳朵高高豎起，上面生著深色叢毛，瞧來煞是威猛漂亮。幾隻猞猁瞧見有人前來，誤以為是來投食，一個個都圍攏在坑前，巴巴地看著眾人。
程鵲道：“猞猁是北方之物，居然被二位寨主在南方湘東養的如此肥壯，足見本事。”
應彪道：“馴獸之技，應某隻