孫閣老不會為難侄兒，卻一定會追究他們這些幕僚的失職之責！為了自保，他們一干幕僚如今除了拼命往京城送信求救，就是在想辦法減輕自己的責任。發現肅州城裡有三個吳門故生，還與肅州衛諸人來往密切後，他們頓時就想出了將責任推到對方頭上的主意。
一定是吳門故生勾結了鎮國公府周家子弟，故意設計陷害了孫閣老的侄兒，企圖為三十年前的舊事報復。他們這些後來的幕僚不知道舊事，不認識舊人，沒有及時發現對方的陰謀，救下孫永祿，也是可以理解的。這絕對是非戰之罪，罪不在他們哪！
劉恪仁在信中最後說，孫永祿的兩名下屬想出了這個主意，但其他人並未同意其主張——大約也是因為他們的想法過於異想天開，怕孫閣老會覺得他們在推卸責任，更加生氣。孫永祿此番會獲罪，完全是自己作死，怎麼可能是被陷害的？若真有人害他，那也是胡人奸細的事，與肅州衛何干？與未曾接觸過的吳門故生何干？
劉恪仁覺得，這回算是無妄之災，只要提防眾幕僚將訊息傳回京城就好，免得孫閣老等人知道謝文載他們的下落。不過三十年來孫閣老都不曾落井下石，想來應該無妨，只是海家人要回直隸的話，最好提防著些，畢竟永平府距離京城實在是太近了。
看完信後，謝文載就沉默了，海西崖倒是鬆了口氣：“這都是小事。我們大不了暫時不回永平府就是了。先到長安休養兩年，等事過境遷了，我們再回永平也不遲。”
謝文載低聲道：“對不住，表兄，都是我行事不慎，走漏了訊息……”
海西崖笑了：“這與你何干？不過是小人難纏罷了。沒事的，他們不是還沒有把信傳回去麼？”
“萬一傳回去了呢？”謝文載正色道，“萬一孫閣老信了這些幕僚的推責之辭，要報復我們呢？表兄，我不怕死，我就怕你會受了牽連。你為了我，已經把一輩子的前程都賠上了，連兒子媳婦都賠了進去。倘若還要再受我所累，叫我如何有臉再見你？！”
“胡說些什麼呢！”海西崖沉下臉，“說這些話，你是要與我生分不是？！不過是幾個膽小怕事的走狗，怕他們怎的……”
“為什麼不把他們抓起來呢？”忽然響起的女童聲打斷了表兄弟倆的對話。海西崖與謝文載吃了一驚，齊齊扭頭朝聲音的來處看去，才發現是海棠站在通向裡間的門口，不知道已聽了多久。
海棠走出裡間，大大方方地來到他們面前，歪著頭問：“為什麼不把這些人抓起來？這樣他們就沒辦法往外送信了。”
海西崖瞪著孫女，還沒驚訝完，謝文載先回過神來，苦笑著說：“傻孩子，我們憑什麼抓人？他們又不曾犯事。”
“爺爺不是剛查完他們的賬嗎？”海棠眨了眨眼，“他們真的沒犯過事？”