第二天一早，全家人齊齊圍坐在前院客廳裡用早飯，只有病還未好全的小石頭缺席。海西崖宣佈了即將回鄉的計劃，不過他得先在肅州城修整些時日。
他也不提自己新得的差使，只說有許多事要辦，比如他們一家從瓜州帶回來的羊、馬等牲畜和香料、酒等貨物，就需要先賣出去，換成財物，才好帶著上路；又比如他們如今住的這座私宅，以後他們不打算回來的話，還是賣掉的好，也能多換些盤纏；再比如這些年他們在西北邊疆認識的許多故交好友，都需要好好道別，一旦分離，只怕今生都不能再相見了。
謝文載此前早就從劉恪仁處知道了表兄的新差使，知道表兄這些話只是為了掩飾一家人在肅州城滯留的真正目的，並未吭聲。馬氏早被丈夫說服，自然不會有異議。至於海長安兩口子，他們還牽掛著兒子小石頭的身體，當然不急著離開。
海長安還高高興興地對母親表示：“香料之類的東西，在肅州怕是賣不上價錢，還不如帶回中原再賣，橫豎也不佔地方。兒子還打算把手頭的活錢拿些出來，多購置些寶石、香料、藥材什麼的，等回了中原再賣出去呢。娘不如跟兒一道進貨去？”
馬氏道：“這些你們兩口子商量就是，額不管。家裡這攤子事就夠額忙活的了，額懶得再幹別的。你若賺得錢來，也是你們自己的私房。”
海長安頓時高興地應了，一雙桃花眼笑得彎起，顯得格外眸光瀲灩，看得妻子胡氏迷了眼，跟著傻笑起來。
馬氏見狀，只覺得驕傲無比。她養的兒子，就是這麼英俊迷人！
海棠有些沒眼看。剛穿越的時候，她就知道自家這位便宜二叔是個美男子，生得一雙桃花眼，明明只是普普通通看人一眼，普普通通地露出微笑，也能讓人覺得他在四處留情。前幾天他忙著照顧生病的兒子，神色憔悴，美色大減。如今兒子病情見好，他好好休息了一晚，便又容光煥發起來了。
海棠在便宜二叔身上掃了一眼，就轉頭看向了小哥哥海礁。
海礁對爺爺的決定並不滿意。他恨不得今天就帶著全家離開肅州，如何還能再等上那麼久？
吃完早飯，他就追著爺爺回了三進院。
海棠沒有跟上去，反倒留在了二進院裡。她先去探望了小石頭，他果然已經好了許多，能說能笑，只是仍有咳嗽。二嬸胡氏似乎被兒子前些天的病重嚇著了，如今根本不敢讓他出屋子，生怕他又吹風著了涼。不過小石頭是個活潑性子，哪怕一直咳嗽也按不住他那顆嚮往自由的心。胡氏為了安撫住小石頭，只得讓丈夫出去買些小玩意兒回來哄孩子。
海長安笑著出去了。
海棠陪小石頭玩了一會兒就出來了。她瞧了瞧三進院的正屋，海西崖與海礁的對話還未結束呢，她便又轉頭去尋祖母馬氏。
馬氏正跟崔伯崔嬸夫妻商量賣羊馬的事：“馬就全都賣給肅州衛了。崔忠知道該找誰，只要價錢差不多就賣了，咱家就沒指望靠這個賺錢。羊也賣衛所的廚子去，額們只留兩隻自家吃。”
崔伯應了，馬氏又開始與崔嬸商量在城裡買糧食肉菜的事。
海棠在旁聽了一會兒，大致瞭解了肅州城裡的物價水平，正打算回三進院去，就聽到前院傳來海長安的高聲質疑：“你是什麼人？為何在我們家門前徘徊？”
回答海長安的是個陌生的男聲。海棠跑到前院去，隔著大門聽他們說話，那陌生男子向海長安解釋，因為進城的瓜州移民裡查出了沙盜的探子，所以肅州衛要徹查先前已經進了城的人，以防當中還有沙盜漏網。
海長安冷笑：“我們家也算是肅州衛的人，衛所要查沙盜的探子，又怎會找到我們頭上？你該不會是哄我的吧？你當真是肅州衛的？是哪位將軍麾下？”
那人打著哈哈，含