海棠跟在海礁身後，前去尋找祖父海西崖。
剛剛顧將軍派了人給海西崖送東西來，他就跟表弟謝文載一道去了前院接待。如今來人已經離開，表兄弟二人把那一包袱的賬簿帶回了二進院。謝文載提前將自己的屋子收拾出來，給表兄海西崖做查賬的書房，這樣更利於保密，也不會影響家裡其他人的生活。
海礁與海棠來到二進院的時候，正聽見二叔海長安在向海西崖報告：“……應該是那人行事不密，叫孫永祿的人察覺到了，一路跟蹤過來。幸好那人及時發現，假裝是找王成復去的，才沒叫人看到他帶著包袱進了咱們家。可孫永祿的人還是疑上了咱們，才會在門前徘徊不去。這回雖說搪塞過去了，但以後還不知他會不會再來。”
謝文載對海西崖道：“興許是劉恪仁前腳打發了孫永祿安排在城門口的人，後腳就親自迎了咱們家進城，才讓孫永祿的人起了疑心。他未必是真發現了什麼，只是近來孫永祿習慣了讓人盯將軍們的梢，他才會特地前來打聽一二。”
興許，他們在肅州城中有劉恪仁這條人脈，卻還是在城外排了幾天的隊才進城，做法行事不合常理，也是令孫永祿下屬生出疑心的原因。
海西崖沉聲道：“我從前在肅州城也算有點名聲。那人若有心打聽，早晚能打聽到我是誰，就連表弟你們的訊息也瞞不住。回頭給劉恪仁傳個話，讓他少來咱家幾次，省得引人注目。等我這邊查完了賬，有了結果，將軍們就好辦事了。表弟，你們三人暫時也別出門了，免得節外生枝。”
謝文載嚴肅地點點頭：“表兄放心。我們會安生在家休養。”
海西崖又對海長安道：“今日幸得王成復幫忙遮掩，小石頭的藥也多虧他幫忙，回頭你好好謝他，再讓你娘給他家送一份厚禮去。”
海長安笑道：“爹放心，兒子知道該怎麼辦。”
說完了話，他就回房去了。他今日出門，給兒子買了點小玩意，正好拿來哄孩子呢。
海礁進了屋：“爺爺，我……我有話想跟您說。”
海西崖看著孫子，心裡還有些生氣。謝文載以為海礁是來向祖父認錯的，便很有眼色地笑著起身道：“我去跟老曹、老陸說說賬簿的事，表兄你跟寶順好好談，別生氣。”說罷就出了門，十分貼心地把門關上了，還衝著站在門邊的海棠笑了笑，“棠棠，是你勸哥哥來給爺爺認錯的麼？好孩子，回頭表叔公要獎勵你。”
海棠笑著送走了表叔公，便守在門前不動了。她要確保屋中祖孫倆的對話無人打斷。
不一會兒，屋裡就傳來了海西崖驚愕的聲音：“你說什麼？！你偷聽到那姓孫的商人與同夥合計著，要對城中守軍用的水井下藥？”
海礁連忙說出了自己剛想好的故事版本：昨日進城後，眼看著馬車越來越接近舊時的家，他心裡難受，就找藉口中途下車，在城中閒逛，湊巧遇見了那個纏著爺爺海西崖說話的華服商人。他想著自家爺爺素來對外人禮數周到，卻不肯搭理這商人，對方肯定不是什麼好人，見對方鬼鬼祟祟的模樣，就偷偷跟上去，看對方要搞什麼鬼。沒想到他會發現這商人與跟在他們海家後頭進城的一名瓜州商人接頭，兩人低聲說了半天的話，後者還給了前者一包東西，兩人商議著要對軍營水井做些什麼手腳……
海礁說到這裡，就悄悄打量爺爺的表情：“我懷疑他們是想透過食水對肅州衛的將士們下黑手，所以無論如何都要提醒將軍們一聲，讓他們把水井守好了，千萬別讓奸細鑽了空子！”
海西崖的臉色有些可怕：“你說的跟在咱們家身後進城的瓜州商人……是哪一個？”
海礁形容了一下，海西崖就想起來了。移民隊伍裡確實有這麼一個人，還是瓜州有名的奸商，出了名無利不起早的，沒想到他竟然會是