胡人三王子如今還在肅州城裡，但大多數人都以為，他已經被押送到甘州去了。
大戰剛結束不久，某日清晨天剛亮，城門剛開，就有近百軍士騎馬押送一排囚車出了城，其中一輛囚車裡儼然關押著一位身著胡人華麗騎裝的年輕男子，鬚髮凌亂，看不清長相。據城門附近開店的店主們聲稱，那人必定就是被俘虜的胡人三王子了，肅州衛的人正押送他前往甘州呢。
然而海長安心裡卻清楚，那天出城的“胡人三王子”是鄰居兼發小王成復王百戶假扮的。那天晚上他親眼看到王成復身穿華麗的胡人騎裝，鬚髮凌亂，沾了一身的血，滿面疲憊地與數名同袍一起步行回家。他當時問王成復出什麼事了，對方只打了個哈哈，根本不說實話。
次日海西崖帶著孫子海礁去衛所繼續工作時，就聽說昨天押送“胡人三王子”囚車的隊伍在城東二十多里處遭遇一隊偷偷潛入的胡騎，雙方交戰一場後，胡騎損兵折將，首領倉惶率殘兵逃走。顯然，海長安遇見的王成復，就是剛剛與胡兵交戰後歸來，只是肅州衛不曾聲張罷了。
這一日，肅州城中又有數名奸細暴露，胡人在肅州城中安插的諜報網已基本被誅除殆盡了。
知情的海家人不難推斷出，當日肅州衛派人押送假的三王子出城，其實是個圈套，目的是為了釣出城中殘存的胡人奸細，也順道打擊一波前來救人的胡人。別看當日只有不足百人的隊伍在清晨出了城門，實際上有更多的人手提前出城埋伏了。區區數十胡騎，根本不是對手。
既然出城的胡人三王子是假的，那真王子自然還在城裡。尋常百姓不知情，還以為這位敵國王子早就被送走了呢。若他們知曉此人還在城中，是不可能如此淡定過日子的。因為胡人定會想盡辦法再來攻城救人。就算肅州城再堅固，又能抵擋幾次敵軍的進攻？
海棠忽然在海礁面前提起這件事，也是想要儘快弄清楚情況。如果能設法排除這個隱患就好了。大楚朝抓到了敵國的大人物，就該儘快把人帶到安全的地方，才好拿他做人質來跟胡人談判嘛。拖拖拉拉地把人留在一個僅有一衛所兵力駐守的邊陲小城裡，是想做什麼？！
海礁每天都跟著爺爺去衛所，對肅州衛的內部訊息還是有所瞭解的。他平日謹守軍中規矩，不會把他在衛所裡聽到的訊息往外傳，但他對親妹妹沒有保密的想法，很乾脆地就把自己知道的情況全都告訴了海棠。
胡人的騎兵神出鬼沒，防不勝防。若無十足的把握，肅州衛不敢輕易將胡人三王子送往他處，就怕中途被胡人劫走，害得大楚錯失談判的重要籌碼。週三將軍自打大戰過後，已經跟甘州衛、陝西行都指揮使司乃至陝西都司、鎮國公府有過多次秘密書信往來，才確定了都司會派重兵前來將人接走的方案。
人會暫時被押送到甘州的陝西行都指揮使司治所。而作為罪臣的孫永祿將軍一行，將會為這次押送提供掩護。肅州衛對外會聲稱胡人三王子早已被送走了，接下來要押送的是孫永祿及其心腹，但事實上隊伍中會包含胡人三王子及其同時被俘的心腹，還有幾個落網的奸細。
孫永祿本人十分不情願參與這次行動，但這是都司為他安排的“將功補過”好機會。他身邊那些從京城帶過來的心腹幕僚不管心裡是否情願，都出面替他打了包票，順道也給自己減輕一下罪責。孫永祿得知結果後，氣得罵街，可他改變不了什麼。為了保住自己的小命，他只得跟週三將軍他們談判，要求重金僱傭護衛隨行。他這些年雖然沒少在肅州撈錢，但自個兒身家還算是豐厚的，京城孫家對他一向很大方。
週三將軍大概也不確定此次能否將孫永祿致於死地，因此行事留了餘地，答應了孫永祿的要求，讓他幾個僕從出面去招募人手。
可惜，孫家僕從的行動不太順利。剛進肅州城