馬氏並沒有糾結多久。
與孫子的仕途起點相比，孫子的安危更重要。
她鄭重地對丈夫海西崖道：“還是算了吧。在這肅州城裡待得久了，不定什麼時候又要打仗，做個平頭百姓都不一定安穩，更何況是做軍官要上戰場？額寧可孩子一輩子平平安安，做個長命百歲的小老百姓，也不想讓他上戰場掙命！刀劍無眼，誰也沒法擔保孩子一定會平安無事……當年定城樣樣比人強，還不是丟了性命？寶順還不如他爹能幹咧！”
再說，不過是個八品的官職罷了。就憑她孫子的聰慧，只要從老爺處學會了算賬的本事，還怕將來做不了官嗎？
馬氏對自家大孫子的本事很有信心，認為他早晚能出人頭地，因此就不樂意讓他為了個八品的小官職，便在危險的肅州多待三年了。
反正等他們夫妻離開的時候，丈夫海西崖的品階肯定已經升上去了。只要有個六品，孫子將來接班的時候，就能比一般的大頭兵更有底氣。憑他們夫妻的人脈，難道還不能為孩子開闢出一條光明大道來？
馬氏拉著丈夫的手道：“額知道老爺十分感激周家的恩情，看不得周家有麻煩，總想著要為他家出力。可額們夫妻一把年紀了還願意在肅州多留幾年，就已經是在償還這些年的恩情了。先前那二十多年的辛苦，總不能不作數吧？大不了老爺多費點心，替他們把差事辦得更好，讓他們再不必操心糧草的事。再有別的，額們也幫不上忙了。知事的職位固然好，卻還沒到能讓我們眼睜睜看著自家孩子冒險的地步！”
海西崖聽著，神色放緩下來：“夫人別擔心。肅州城雖說是邊城，前不久還有過大戰，但接下來幾年裡，應該還算太平，不會再有什麼大戰的。”
馬氏眨了眨眼：“這是為啥？就算胡人那個三王子不在額們這兒了，胡人也有可能打過來呀。這些年他們就沒少派兵來騷擾，幾時客氣過？”
海西崖笑笑，把聲音壓得更低了：“雖說朝廷還未有明令，但都指揮使周大將軍私下給兄弟寫家書時，已經暗示過幾分。朝廷有意要與胡人和談，胡人那邊也答應了，只是時間地點還未定罷了，但絕不會是在肅州，有可能在甘州，也有可能在更遠離西域的地界。無論談判的結果如何，兩國肯定要簽訂和約，議定幾年內雙方都不得輕啟戰端的。”
馬氏有些不以為然：“這個哪兒是說得準滴？萬一胡人只是為了救三王子回去，才答應簽約，回頭把人接回去了，就翻臉不認人，額們又能拿他們咋滴？！”
“胡人如今的局勢也不大好，就算有意東侵，怕也是有心無力。”海西崖輕哼了一聲。
他與表弟謝文載以及曹、陸二人近日議論西北局勢，心裡也有點數。訊息說胡人老汗王快不行了，跟前能繼位的人選只剩下小王子一人，幼主繼位，另有兵強馬壯、野心勃勃的王叔在旁，眼看著就是內亂的徵兆。
等老汗王一死，無論是汗王后與小王子一派，還是王叔與三王子一派，在兵力上都不佔優勢，雙方可以說是旗鼓相當。三王子若被放回去了，王叔可能會添一份助力，可兵敗被俘的三王子也失了威望，不復從前風光；三王子若不被放回去，王叔一派必定會大受打擊，可他若不想被汗王后與小王子一派逼死，還是要硬撐到底的。如此一來，胡人汗國內部依然還是要以內鬥為主，顧不上別的。
不僅僅是因為兩國簽了和約，更多的是因為，這兩派相互制衡，無論是哪一派有意東侵，都要考慮戰敗之後是否會被另一派得了好處，而另一派則要擔心前者戰勝之後聲望大漲，最終兩派互相扯後腿，都不會做出頭那一個。要再掀戰火，也得等到這兩派之間爭出個結果來，其中有一方擁有了足夠的實力，不必擔心被另一派佔了便宜才行。
這段時間，總能有個三五年，正是肅