海礁似乎更加勤奮努力了。
雖然他每天還會繼續去衛所幫祖父海西崖處理公務，但下午時間過半，他就堅決要離開衛所，前往小校場去練習騎術了。通常他都會在小校場上遇見自己的妹妹，看到她的騎術一天一天地進步著，自己心中的緊迫感也跟著增加，練習得越發認真起來。
至於每日早晨的射箭練習，他也仍舊堅持著。二叔海長安認為，每日二百箭對於他一個半大少年來說已經足夠，不許他再增加練箭的次數，怕他拉傷了筋骨。他便利用晚上的空閒時間，開始練習刀法。
前不久有一位以刀法聞名的百戶從涼州到肅州來公幹，衛所裡好幾個練刀的武官都去向他求教了。海礁在旁看著，覺得他的一些招數跟上輩子師傅教自己的頗為相似，便也找到那位百戶，請他指點自己。
那百戶哪裡看得上個半大孩子？只是看在海礁是肅州衛經歷的親孫子面上，讓他在邊上看自己與肅州衛武官們交手，再隨便說了幾句學刀的常識，也就完事了。等他走了，海礁便聲稱自己從他那兒學會了新招，重新練起了上輩子的師傅教導他的刀法。
旁人看到他練習的刀招確實與那百戶的刀法有幾分相似之處，便信以為真。至於當事人百戶大人，即使聽說了這個傳言，也不會放在心上吧？他在西北邊關地區指點過的人多了去了。
海礁每日堅持練習著騎射與刀法，還要幫祖父處理公務，熟悉衛所文官的日常職責。這還不算，每天晚上他還要接受謝文載表叔公與曹耕雲、陸栢年兩位老爺子的文化課教導，學習各種兵法、戰例、謀略。每天他都過得充實無比，肉體、精神上都十分疲累，但他對自己的未來卻越來越有信心了。
這信心不是因為他重生了一回，從上輩子三十多年的人生閱歷中得來的，而是真真切切新學到的知識與掌握的技能，給了他掌控自己命運的底氣。
肅州的夏天並不長。時間剛進入八月，秋天就來臨了。
在中秋節到來之前，海礁收到了祖父母與表叔公、二叔為自己尋找的好馬——一匹剛過三歲生日、通體黑色的駿馬。他幾乎是在看到它的第一眼，就愛上了它。
收到馬的第二天，他就迫不及待地牽著新得的愛馬出城試騎去了。試騎回來後，他的心情更好了，幾乎時時刻刻都在誇耀自己的愛馬有多麼出色：外表神駿、腳力好、速度快、配合度高，簡直就是完美無暇。他覺得自己不可能找到比它更好的馬了。無論是二叔海長安的馬，還是妹妹從他這兒接手的小黃，都遠遠比不上它。
他還為自己的愛馬起了個好名字：夜翼。因為它通體黑色，在夜裡飛馳時，快得就跟長了翅膀一般。
海棠：“……”
她想起了擁有這個名字的動漫人物，只能乾笑了。
看到海礁這麼喜歡自己的新馬，海西崖夫妻和謝文載、海長安都很高興。他們為這馬費了許多心思，如今也算是有了回報。
海長安還向父母與表叔誇獎了侄兒的勤奮苦練：“雖說寶順小時候貪玩些，但如今長大了，已經懂事了許多，練騎練武都十分勤奮，不再偷懶。從前我還覺得他天賦不佳，如今看來，他還是有天賦的，只是練得少罷了。如今練習得多了，他的騎術已經很拿得出手了。依我看，肅州城裡跟他年紀相仿的少年人，沒幾個比得上他的。就連幾位將軍家的公子，也不敢說騎術比他更出眾了。”
馬氏一聽，便不由得露出驕傲的表情：“額就知道！寶順是定城的孩子，定城這麼出色，寶順又咋會是個草包？”
海西崖捻著鬍子微笑，面上不見失態，其實心裡別提有多高興了。
謝文載則對錶兄說：“寶順的功課也學得不錯，教他的東西，他都能很快理解，舉一反三。依我看，他在這上頭確實有些天份，只