周家與陶嶽之間的關係到底如何，還得看當事人怎麼想。
海礁有些等不及了，想從謝表叔公那兒探口風。三十一年前謝文載還在京城與陶嶽交好往來，想必知道他對周家人是什麼態度？
海礁前世做過密探，知道該如何不著痕跡地打探訊息，因此謝文載最初還真沒察覺到什麼，無知無覺地就跟他說了許多過去與好友相處的往事。海礁暗暗從中挖掘著有用的資訊，連海棠都找了藉口跑來旁聽，幫著分析情報。
不過謝文載畢竟不是一般人，海礁打探的次數多了，他多少有些察覺，笑著反問海礁：“寶順，你怎麼忽然對錶叔公與陶大人從前的事好奇起來？”
海礁眨了眨眼，倒是有些慶幸自己事先得過小妹提醒，早已準備好了說辭，忙道：“我想知道陶大人是什麼樣的性情。他來主持和談，會跟胡人談出什麼結果呢？我可不想讓胡人佔太多便宜去。咱們肅州城差一點兒就叫那個三王子打進來了。好不容易才抓住了他，怎麼能輕易放他回去？！”
謝文載也沒有多想，還真以為海礁是關心和談，便微笑道：“這點你可以放心，大楚幾十年來邊疆不穩，都是胡人貪婪不馴之故。如今好不容易有了破局之機，朝廷又怎會輕易放過？既然陶嶽被委任為和談主使，朝廷的意思也就不難猜了。這回絕對不會讓胡人輕易過關的！”
海礁拍拍胸口：“那就好！別的倒罷了，我只盼著邊疆能多太平幾年，不要再動不動就打仗了。要不是他們整天侵擾邊城，我們家也用不著匆匆搬離瓜州，連土地產業都舍了去。”
眼看著謝文載沒有再起疑心，海礁暗暗鬆了口氣，又問：“陶大人馬上就要到咱們西北來了，高臺所離肅州城也不是很遠，表叔公會不會去見他呀？”
謝文載怔了怔，沒有說話。
海棠接到哥哥遞過來的眼色，立刻配合道：“高臺所是什麼樣子的？哥哥以前有沒有去過？”
海礁上輩子去過，但現在卻只能裝糊塗：“小時候應該去過吧？我已經不記得了。”他看向謝文載，“表叔公一定去過！您跟我們說說吧？那裡地方大嗎？與肅州城相比如何？”
謝文載不由失笑：“高臺所與肅州城不同，地方要小很多，不過那裡自古被稱為‘河西鎖鑰、五郡咽喉’，還曾經設過郡縣，因此也頗為繁華熱鬧，有許多百姓聚居，常有商隊往來。咱們閤家從甘州遷來肅州的時候，就曾在高臺所的大車店裡住過一晚。那家店的羊肉湯餅味道鮮美，我記得寶順你那時候很愛吃，走的時候還依依不捨呢，你娘就特地讓店家多做了一鍋，連鍋帶著走，反正大冷天的也不怕壞。”
海礁聽著聽著，依稀想起來了，童年時似乎確實有這麼一件事，記憶中的羊肉湯餅也很美味。那時候小妹還未出生呢，他還只是個小娃娃，連話都說不利索，可爹孃爺奶都很寵愛他，什麼都依著他……
海礁眼圈微微紅了，一時間沉默下來。
海棠瞥見哥哥走神了，連忙接過話茬：“聽起來高臺所是個挺大的地方，朝廷使團在那兒跟胡人談判，咱們就算過去了，應該也不至於沒地方住。表叔公，您真的不打算去瞧瞧嗎？咱們離得近些，也能多打聽點兒和談的訊息嘛。如果運氣好，您說不定還能找到機會跟陶大人見一面呢。你們不是很好的朋友嗎？這麼多年不見，你難道不想念他？”
謝文載苦笑：“傻孩子，表叔公怎會不想見朋友？那可是表叔公年輕時的摯交！在離開長安之前，表叔公與他也是有書信往來的，只是去了甘州後，才斷了聯絡。表叔公早已死了回京的心，只怕這輩子都沒法再見故友一面了。如今有這個機會，其實也不是沒想過要去見見他，勸他幾句……”
可他心裡有顧慮。
謝文載已經從表兄海西崖處知道了和談使