晚餐時分，一家人齊聚一堂。
馬氏在正院上房裡擺了兩席，中堂一桌大席坐的是男人們，連海礁和小石頭這兩個孩子都上桌了，暖閣裡的大炕上又擺了一桌，女眷們團團圍坐，大家也不講究什麼用餐禮節了，邊吃邊聊，相互間有說有笑的。飯菜雖然簡單，所有人卻吃得很開心。
漫長的旅程終於可以結束了。長安的海家大宅是大家熟悉的家。在這座大宅裡安頓下來，人人都感到很安心。
海西崖與表弟謝文載商量著要他和友人們多歇幾天，別惦記著其他的事了，得儘快將旅途中掉的膘給補回去，新年才好四處去拜見老友們呢。至於他自己在衙門裡的工作？今天已經去報到過了。目前只需要為明年開春後的耕種任務做物資準備而已，不算忙碌，倒是要先把本地官衙與軍隊的官員們拜訪一圈，認個臉熟。這種事就不需要謝文載陪著了。他還不是很習慣四處見陌生人。
馬氏則順便替孫子孫女告了假。雖然兩個孩子看起來精神奕奕，龍精虎猛，但老祖母覺得他們累了，他們就一定已經很累了，需得好好休息幾天，才能緩過神來。反正再過一個多月就是新年了，大冷的天，何必再折騰孩子？先把家裡收拾整齊了要緊。
海長安已經開始惦記著要去給亡父亡母與岳父岳母掃墓了。昨晚上還在別莊歇腳的時候，妻子胡氏就唸叨過此事。四位老人還未見過孫子小石頭呢，可不能拖到新年，才帶著孩子去上香。
曹耕雲則有些惦記他從前住慣的屋子，想要搬回去住。他記得他屋子的採光是最好的，每天清晨起來時，還能看到日出時的美景。
不過謝文載與陸栢年兩人都將他的想法打了回去，因為他從前的房間在前院樓上，沒有火炕，只能靠炭盆取暖。年輕的時候還無所謂，如今年紀大了，沒有炕哪裡撐得住？大冬天的，可別加重了他的老寒腿，回頭下不了床出不了門，沒法跟著老友們四處玩耍訪友的時候，想哭都來不及。
曹耕雲被老友們說得低頭認慫，無可奈何地接受海西崖夫婦的安排，入住前院其中一間有火炕的客房，繼續與陸栢年擠在一起。不過他已經打過了招呼，等到明年春暖花開，他還是要搬回樓上的舊房間去。從前在肅州時，宅子窄小，他要與老友擠一屋就是了。憑什麼如今到了長安這麼寬敞的住處，他還要繼續聞陸栢年的腳丫子味呢？
一番話說得陸栢年這麼好脾氣的人，都忍不住笑罵起來。
期間海礁曾試著向爺爺詢問金嘉樹家的案子，海西崖只含糊說知府衙門已經行令長安、萬年兩縣協助搜查兇徒，便轉了話題。海礁不好多加追問，只好按下不表。
酒足飯飽，各人高高興興地散了，各自回房歇息。
海棠帶著葡萄回到了後院。
如今她住的房間是後院正房加一個東次間，東稍間單獨開門，由馬家婆媳祖孫三人入住。西邊兩間屋子堆放著從肅州帶回來的大件行李，需得另找時間慢慢整理出來，其中一間屋子，日後有可能會變成針線房。
海家人的針線幾乎都是馬氏帶著兒媳胡氏與家中的女僕動手，如今馬氏年紀大了，胡氏忙著照看孩子，都有些忙不過來。馬氏早有意要設立針線房了。如今他們一家剛回來，過年時必定要出門交際，需得儘快給每個人都做上至少兩套出門用的大衣裳才行，還得是符合眼下長安城中流行的款式。
據說馬嬸與她兒媳馬昌年家的，都十分擅長針線活，正好安排在針線房中。恰好她們在周家三房執役多年，對長安情況熟悉。最新這批衣裳要怎麼做，做什麼樣式，全都由她婆媳決定。只要能趕在年前完工，隨她們開口要多少銀錢衣料都行。馬氏在晚餐前就把這個重任交給馬嬸婆媳了。
這是馬嬸一家進入新主人家之後，要面臨的第一個大挑戰。時間不等人