周馬氏裝作沒看見馬老夫人的黑臉，繼續回憶自己所知道的繼婆婆陪嫁私產：“額記得當年剛嫁進來的時候，聽正院的侍女提過阿家的嫁妝單子，光是長安城最繁華街道上的鋪子，就有二十多個！城外的好莊子，也有兩三個。後來，老姑奶奶還把作坊、茶園、織繡坊……以及城裡最大的綢緞鋪子，連同二百多人的商隊，全都留給阿家了。阿家有那麼多產業人手，撥幾間鋪子給周晉浦又怎麼了？若是捨不得在出產豐厚的好莊子裡建作坊，那就現買一個呀！小莊子不過是一千幾百兩的價錢，對阿家來說又算得了什麼？！”
她想起當年馬老夫人養母的遺囑在馬氏宗族傳開的時候，合族譁然的情形，心中的不忿就更深了。她年紀比馬氏大好幾歲，老姑奶奶去世的時候，她已經記事了，清楚地記得族人當年曾經列過老姑奶奶名下財產的清單，光是黃金珠寶就有十來箱，房屋田地無數，全都歸了嫁進周家三房的馬老夫人。若不是礙於周家勢大，三房老太爺又護著妻子，馬氏族人豈會心甘情願將這筆鉅額財產拱手相讓？！
雖說錢是老姑奶奶掙的，本錢也是老姑奶奶從亡夫處繼承來的，可老姑奶奶能擺脫夫家盤剝，回到長安置業發家，靠的可是馬家！老姑奶奶固然是資助了幾個馬氏族人讀書科舉，但族人對她的幫助，又豈是這點資助便可回報的？馬老夫人能以一個商人養女的身份嫁進周家三房，馬家人也沒少出力，最終卻只能眼睜睜看著她吞了這麼大的一筆財產，誰心裡不犯嘀咕？
馬氏族人當年那麼積極地支援她周馬氏嫁進周家三房做填房，未必沒有幾分想要把那份失落的鉅額財產撈一點回來的意思。只是周馬氏進了門，才發現這種事根本辦不到罷了。
一想到繼婆婆明明這麼有錢，還非要打她那點嫁產的主意，周馬氏心裡就無論如何都過不去了。
她轉頭看向周世功：“老爺！您成天說阿家對您有撫養之恩，額們得對她多多孝順。可她對您的恩情也不算實誠吧？額不願意分一半嫁產給周晉浦，便是惡毒刻薄的後孃了。阿家可曾給過您一成嫁產？！若是沒有，她豈不是比額更惡毒刻薄？！這樣的後孃，能對您有幾分恩情？您何必非得要孝順她？！若是族人們知道了她的真面目，也沒臉再怪罪您！”
周世功目光閃爍地轉開了臉，低聲斥道：“你少說兩句吧！如今沒有建作坊的事了，你的嫁產沒人能動，你就消停些。家和萬事興。我們家眼下本來就有麻煩，你再鬧騰，這日子還過不過了？！”
周馬氏又委屈了：“老爺！額這是在為你說話呀！”
周世功揮揮手：“用不著你替我說話，你消停些，我就省心了！好了，趕緊回院去吧，以後不得再對母親無禮。晉浦那邊，你也別再說他不好了。回頭我讓他來給你磕個頭，你們母子倆就此和解，以後繼續和和氣氣相處才好。”
周馬氏瞪大了雙眼，不明白自己都把話說得這麼明白了，丈夫為何還是要求自己忍氣吞聲？錯的明明是繼婆婆馬老夫人與繼子周晉浦呀！周晉浦來給她磕頭有什麼用？他一年下來不知要給多少叔嬸長輩磕頭，可又哪一回把她這個繼母放在眼裡了？磕完頭他還是會繼續說她的壞話，這頭磕了又有什麼用？！
馬老夫人在旁嘲諷：“蠢貨，你就死心吧！你男人心裡比你明白，又豈會聽你幾句挑撥，便忤逆我這個母親？！”
周馬氏猛然回頭瞪她：“額幾時挑撥了？！額說的都是實話！”
馬老夫人冷笑：“什麼實話？我沒有把嫁產分給他，就是惡毒刻薄了？這個家都是靠我的嫁產養活的！他能活了這麼大，娶妻納妾，生下滿堂子孫，都是靠我出的錢！若我這樣都叫惡毒刻薄，什麼才算是真正的慈母？！”
周馬氏吃了一驚：“不可能！”周家三房家大業大，幾時窮到要靠馬老夫人