最初只是照著他給的畫冊進行簡單的臨摹，然後就開始在原畫的基礎上稍作修改，修改的成果起初還有些呆板，慢慢的就越來越靈動，後來她便可以自行畫出一幅全新格局的花卉圖來了。
陸栢年對海棠這個學生並不上心。倒不是他瞧不起女學生，只是海西崖之妻馬氏託他教導孫女繪畫時，要求僅僅是讓孩子學會畫花樣子而已，根本沒指望她有什麼成就，好象能畫出稍複雜些的繡花圖樣，再把字寫得工整一些，就已經是書畫精通的閨中才女了，完全沒有讓她象男兒一般正經學畫的意思。陸栢年心致缺缺，卻不好駁回馬氏的請求，便只是簡單將自己畫的花卉植物畫冊交給海棠，偶爾指點一下筆法，便由得孩子自己搗鼓去了。
海棠能畫得象模象樣的，而不僅僅是停留在繡花樣子的層次上，著實令他驚喜。
如今陸栢年並不忙碌，便有閒心多指點一下女學生了。哪怕主要學的是花卉圖案，也有千萬種變化可選。等各種花卉畫熟了，再朝花鳥魚蟲的方向發展一下，也是可以的嘛。
於是海棠每天要完成的繪畫功課就翻了倍。不過她本人並不在乎，反而有些樂在其中。能有藉口逃避一下女紅作業，她何樂而不為呢？她都開始有些後悔了，她在針線活上的“進步”速度似乎有些太快了，只用了一年多的時間，連衣裳鞋襪都可以自己做了，以至於祖母馬氏對她產生了過高的期望，給她佈置了許多新任務，讓她幫忙做家裡人的秋冬新衣。早知如此，她還不如表現得笨拙一些呢……
就在海棠剛剛幫祖母馬氏把祖父海西崖與哥哥海礁的秋季新衣都完成後不久，德光三十一年的秋天，也降臨到了肅州城。
肅州今年糧食大豐收。不僅僅是新種的玉蜀黍，就連原本本地慣種的糧食，產量也比往年有所提升，大概是因為過去一年沒有戰事，只有零星小衝突，不曾波及到糧田的緣故。城裡城外一片喜氣洋洋，就連肅州衛上下，也是人人歡喜。
有了這一年的糧食豐收，再有胡人賠償的糧食與物資，以及這幾個月賣出去的玻璃器皿與葡萄酒帶來的收入，肅州軍民今年能過一個好年了。
由於城裡接連捉住了逃亡的江洋大盜與胡人奸細的緣故，肅州衛加緊了城裡城外的排查，周邊的千戶所、百戶所也時時四處巡防，謹防有宵小流竄，肅州境內今年的治安也比往年有所改善。
如今州中軍民百姓既能吃飽喝足，生活也算安穩，誰會不高興呢？無論是官衙還是衛所，今年聽到的誇獎聲都比往年翻了一倍不止。
就在這一片欣欣向榮的氣氛中，海西崖的調令終於下來了。