晚上住宿的時候，海礁把海長安的話告訴了小妹。
海棠有些驚訝。她沒想到自己家跟彭玉琪的外家竟然還有過交情——雖然這交情比水還淡，自家還記得，金家看來早就忘了。
不過從海長安處，她也算是稍稍瞭解到了一些金家的情況，結合彭玉琪提過的那些，她就大致能猜到，金家是個什麼樣的人家了。
她饒有興趣地對海礁道：“哥哥，我之前沒想過找爺爺阿奶打聽彭姐姐外家的事蹟，沒想到還能從二叔這兒聽說。想來爺爺阿奶也好，二叔二嬸也罷，就連表叔公和曹爺爺、陸爺爺他們，都對長安的人家有所瞭解吧？咱們是不是該提前找他們打聽打聽，也省得到了長安後萬事不知，兩眼一摸黑？”
海礁點頭：“我也有這個想法，因此聽二叔說完金家的事之後，我就纏著他打聽別的了。可惜他離開長安已經有十幾年，對近年發生的事瞭解不多，只能透過親友熟人來信略知一二罷了。再者，他在肅州、甘州遇到的熟人，可能也有從長安來的，告訴了他不少訊息。”
別的不提，甘、肅、蘭、秦諸州衛所里長安出身的武官們，凡是與海長安年紀相仿的，好些都是他曾經的同學，見面後沒少跟他互通訊息。那些往來大楚與西域諸國的商隊當中，也有不少海家父子的熟人，會給他們帶來長安的最新情報。海西崖拿到調令後，要提前往長安送信，還是託商隊的人幫忙捎的呢。
海棠想了想：“從去年咱們家回到肅州開始，爺爺和表叔公他們就沒少往長安寫信，估計也聽說了不少新訊息。可惜我們年紀還小，沒事他們是不會跟我們提這些的。不過哥哥如今也長大了，到了長安後，爺爺阿奶應該會讓你漸漸熟悉他們的關係網，到時候自然就會把那些情報告訴你了。”
海礁笑著說：“爺奶若告訴我了，我回頭就告訴小妹你，不會叫你矇在鼓裡的。”
海棠滿意地點點頭。很好，這才是好哥哥該有的作派。
她投桃報李，打量了海礁身上幾眼：“先前給哥哥做的衣裳，穿著怎麼樣？今兒趕路，你不肯到車裡避風，非要騎馬走，沒冷壞吧？”
海礁笑道：“當然沒有，我好著呢！小妹你做的衣裳舒服又暖和，我穿著再合適不過了。雖然北風凜冽，但我卻一點兒都不覺得冷！”說著他還忍不住臉紅。海棠給他做的騎裝，褲子裡絮了薄棉、縫了羊皮裡子又加縫了一層小牛皮，既保暖防寒，又能確保他行動自如，還能防止他騎馬久了會磨破大腿內側的面板，實在是細心講究又周到。可讓年紀這麼小的妹妹給自己做衣裳，他又感到很不好意思：“小妹辛苦了，這些針線活還是交給別人做吧，你不必如此勞累。”
海棠哂道：“咱們家還有誰？我不做，又有誰能做呢？二嬸光是照顧二叔和小石頭就夠辛苦的了，崔嬸要幫著阿奶照顧所有車馬行李和僕從，大壯媳婦負責所有人的伙食，都忙得無法分|身，總不能讓阿奶動手吧？就算她老人家的眼睛扛得住，只怕也沒有足夠的力氣去縫那些厚實的皮子。”
不象她，有上輩子幾十年的女紅經驗，這輩子又修習了內力，做一件絮棉又加縫毛皮的騎裝對她來說，並不是什麼費勁兒的工作。她也就是在坐馬車趕路期間趁著背書間歇的休息時間縫了幾針，外加夜裡住驛站時花了幾個晚上罷了，都不需要熬夜呢。
海礁想想也是：“小妹你做得又快又好，我覺得阿奶還未必比得上你呢。你明明是去年才開始正經學針線的，竟然學得這麼好，怪不得阿奶與崔嬸都說你有天份。這下家裡人的衣裳就不愁沒人做了。”
海棠咳嗽一聲：“這個……哥哥你別在爺爺奶奶面前誇我針線好。我平時光是忙著讀書練畫，就夠忙的了。現在咱們家每天都要趕路，也就罷了。等到了長安住下來，我還要恢復每日的鍛鍊，哪裡抽