時近傍晚，海家兄妹還要趕回家去吃晚飯，路上也不敢閒聊。
況且有馬昌年夫婦在，海棠與海礁就算在馬車裡說話，也多有不便。
因此兄妹倆就說好了，海礁暫時不跟妹妹說在鎮國公府的經歷，等到了家，再找到閒暇時間細聊。
兄妹倆沒多久就到了家。馬昌年夫婦駕著車，海礁牽了馬，先往車馬棚去了。海棠留在前院等哥哥，卻看到表叔公謝文載換了一身出門的冬袍，面上猶帶幾分喜色，從客房那邊走了出來。
海棠連忙向他行禮：“表叔公這是要出門？”
謝文載笑著點頭：“正要往鎮國公府去。”抬頭瞧見海礁從車馬棚出來，頓時笑得更欣喜了，“這是剛從周家三房回來？好孩子，我都聽說了，你們幹得好！”
海礁忙向謝文載見禮，也問了與妹妹同樣的問題。
謝文載這回回答得更詳細了：“就是因為你們抓到的人，供出了不少隱密，老軍師打發了人給我送信，讓我過去幫著參詳一二，看接下來該如何行事才好。一會兒你們見了表兄表嫂，替我告一聲罪，今日晚飯我不能在家吃了，晚上估計還得在國公府借宿一晚，叫門房不必為我留門。”
海礁訝然：“您這是打算要通宵麼？雖然證人重要，但您身體也要緊。”
謝文載笑著擺擺手：“放心，我心裡有數。”說著便提著袍子下襬快步出門去了。
曹耕雲與陸栢年不知幾時也走出了屋子。看著謝文載離去的背影，後者不由得嘆氣：“他方才聽到來人報信，說是抓到重要人證，拿住了孫閣老的把柄，高興得差點兒沒跳起來。這會子已經是冷靜下來了，但心裡的歡喜如何能掩蓋得住？連走路都比平時快了幾分。”
曹耕雲說：“我們聽了這樣的好訊息，又何嘗不歡喜呢？別說老謝差點兒沒跳起來，我方才可真的跳起來了！若真能將那姓孫的老貨扳倒，便是我一輩子都無法回朝，我也心甘情願！就這麼一個老狐狸，在朝堂上作威作福了幾十年，多少人被他所害？如今總算有了對付他的法子，自然是天大的喜事。可惜我不如老謝他們聰明，不然我也要幫著出一份主意的。”
海礁眨了眨眼，猶豫著說：“曹爺爺，陸爺爺，這回抓到的人雖然能指證孫閣老，但是……未必真能把他扳倒。若是皇帝不想處置他，就算有再多的人證也是無用的，更何況我們手裡只有一個小人物？”他擔心長輩們對這件事太過上心，萬一事情不成功，反倒失望難過。
曹耕雲卻不以為然：“你當我們不知道麼？寶順，你曹爺爺、陸爺爺和謝表叔公這輩子吃過的鹽比你吃過的飯還多，怎會不知道那姓孫的老狐狸不是那麼容易扳倒的？但鎮國公府若沒點把握，也不會讓傳話的人對你表叔公說那樣的話。可見，他們手裡的證人確實有點用處。聽說那人是你抓住的？那想來你也知道他是什麼身份了。你只說，這人對姓孫的老貨有沒有威脅？”
那當然是有的。張平貴對孫閣老最大的威脅，就是他能向潁川侯證明，素來與他相處融洽的同僚、已經與他結成兒女親家的孫閣老，實則正嫌他兒子礙事，想要了他兒子的命呢！
一旦潁川侯與孫閣老反目成仇，德光皇帝御前文武兩位重臣開始明爭暗鬥，孫閣老便休想再風光下去了。與手握禁軍、守衛宮闈的心腹重將相比，孫閣老既不是未來儲君的親長，又總是違背皇帝的意願，想要讓厭棄親父自請出繼的皇子迴歸皇室，皇帝自然知道該選擇哪一方。
只要皇帝打定主意，要立八皇子為儲君，那麼為了皇位更迭順利，他便遲早要將孫閣老踢出內閣。潁川侯若站在了孫家對立面，這遲早會到來的一日，便能提前數年到來。
海礁清楚地知道未來很有可能會發生什麼事，但又不好跟曹、陸二位長輩細說，只能含糊回