張平貴的厚顏狡猾叫人唾棄，但他的愚蠢自負又叫人嘆息。
他到底是有多自信，才會認為自己足夠的優秀，不會在事後被孫家人滅口，反而還會被接納成為家族的一份子？
孫家若真有旁支族人需要嗣子，合族有的是年輕子弟可挑選，憑什麼便宜了張平貴這麼一個出身履歷都有汙點的外人？真要獎賞他，一筆銀子就足夠打發了。當然，一杯毒酒的成本會更低些，事後也不容易留下隱患。
海礁對此只能表示：“他這輩子就沒人真正教過他人情世故。小時候他父親教他輕功武藝，母親教他讀書算賬與高門大戶裡的規矩，長大之後，好心的讀書先生也只斷斷續續教過他些詩書文章。周淑儀只要他去做飛賊，孫家人只要他去做內鬼，誰會耐下心來教導他呢？他只覺得自己聰明能幹，連孫家那樣的權貴都開出上好條件拉攏他，卻從來沒真正見識過人間險惡。他大概覺得自己曾經經歷過的苦難，已是世間少有了。”
可事實上，張平貴遇到的壞人雖不少，但好人也很多。若不是有周淑儀陪嫁莊子上的好心莊戶收養，附近村裡的教書先生也願意他偷聽課程，他哪裡能平安長得這麼大，還讀書識字，有資格自詡聰明有才？但他看起來並不覺得這是別人的善心好意，反而認為那都是他用自己的聰明才智爭取到的。
海礁對妹妹道：“聽著他敘說過往的不幸，我總忍不住想起自己的上輩子。但凡我上輩子在離開肅州之前，還有回到老家之後，也能象他那樣，遇上幾個好心的鄉人，我也不必九死一生地千里逃亡了。可我那麼悽慘狼狽，都沒想過要淪為盜匪兇徒。他明明一直受到好心人的幫助，為何就主動往邪路上走了呢？”
海棠柔聲道：“這當然是因為哥哥和張平貴本質上就不是一類人。哥哥是正人君子，哪怕處境再艱難，也會奮發拼搏，為自己掙出一條活路來。而張平貴卻是貪生怕死、趨炎附勢之輩，就算遇到了好心人幫助，他根子就是歪的，也長不成參天大樹。哥哥不必拿自己跟張平貴相比。他哪裡配與你相提並論呢？”
海礁聽得笑了：“說得也是，我實在沒必要妄自菲薄。上輩子我就算乾的是密探的差使，上不得檯面，可我也是給官府做事的，在錦衣衛領錢糧俸祿。張平貴算什麼呀？說得好聽是權貴走狗，實則只是見不得光的殺手死士罷了。”
海棠覺得，用“殺手死士”這四個字來形容張平貴，不夠準確。他是奉命來西北殺人的，可事實上還沒動手殺過一個人。上輩子他也沒動過手，殺潁川侯世子的是那個殺妻的百戶，他啥都沒幹就把任務給完成了。這樣的他也配被稱為“殺手死士”嗎？落入海家兄妹手中時，他可從來沒想過要自我了斷，盡一個“死士”的本分呢！
海礁笑著連連點頭：“不錯，不錯，他確實不算是殺手，更談不上死士。金家人遇害時，他只負責看馬。殺手們去滅金嘉樹的口時，他也只是負責打探訊息，後面還留守杜家莊子了。他確實沒正經殺過人呢，當初我們稱他為第八個殺手，原是抬舉了他。”
海礁還說起張平貴交代的一個小秩聞。
張平貴供出了杜伯欽，後者確實是孫家在西北邊軍中拉攏到的盟友，還是孫永祿在邊軍時期把人收買過來的。張平貴自打跟著其他殺手來到長安附近後，就一直躲在杜家莊子上，聲稱自己是孫家旁支子弟，此番是來歷練兼接受考驗的，還向杜伯欽本人透露，說金家事了之後，他會隱姓埋名進入邊軍，執行一件隱秘任務，請杜伯欽多多照應。
杜伯欽只當他是象孫永祿一般，被孫家安插到西北邊軍來，隱藏身份只是為了不引起周家注意，還真把他當子侄一般照應了……
就連孫家提前派到長安來另有任務的一群死士，也都相信張平貴是孫家子弟，視他為身份重要的主家貴人。