知府衙門裡原本關押著七名殺手，都是與張平貴一道來長安殺金家人的。
這七個人作案後得知金嘉樹倖存下來，覺得他肯定知道孫家人想找到的那份聖旨的下落，便跑去周家三房別莊找他問話兼滅口。沒想到保護金嘉樹的護衛太過給力，別莊上又有不少身手不凡的老兵，再加上海礁恰巧堵在了他們逃走的路上，三方夾擊之下，七個人全都落網了，只有不曾參與行動的張平貴逃過一劫。
老兵們將這七名殺手押送到了知府衙門，其中一個受傷比較重的，自稱叫王老六，並沒有與同夥們關在一處，而是另外住進了府衙的房間，接受大夫醫治。因此，當其餘六名殺手一夜之間全都被滅了口之後，這王老六就成了倖存的獨苗苗。
知府衙門上下再庸碌無為，也不可能忍受這等公然挑釁官府尊嚴的惡行。為了挽回府衙顏面，黃知府下令要嚴查此案，連帶的原本以為破了的金家兇殺案，也查得更加慎重仔細。若非如此，黃知府又怎會默許黃捕頭去查三品指揮使、周家女婿杜伯欽呢？
對於王老六這個僅存的知情人，府衙上下自然是無比重視。不但給他換了一間單人牢房，加重了看守，就連每天來給他治傷的大夫，都必須再三查問，還要在府衙官差的陪同監視下，才能接觸到王老六。王老六平平安安地活了下來，傷勢也大為好轉，還吃好喝好的，據說人都胖了一圈。
只是他的膽子卻變小了許多，一個字都不敢多說。人家問他到底是誰指使他來長安殺人的，他一概回答說不知道，他只是個跟班而已，老大怎麼說，他就怎麼做了。
黃知府本來拿他沒辦法，就算想上刑，也要擔心他傷勢加重，一命嗚呼，線索便徹底斷了，只能讓人慢慢跟他磨。
然而，當張平貴落網後，形勢頓時就不一樣了。
張平貴雖然人還在鎮國公府，遲遲不曾移交到府衙來，但他招供出來的東西，老軍師與謝文載挑揀出了可以公開的部分，送到了黃知府手中。黃知府由此知道了，王老六根本不是什麼小跟班，在八名殺手中，身份僅在領隊與“孫家子弟”張平貴之下，還是孫家死士中的老資格，死掉的同夥裡起碼有三人是他負責招攬的。
黃知府立刻就改變了對王老六的態度，直接將張平貴落網的訊息告訴了他，坦言張平貴態度相當合作，已經招出了杜伯欽這位協助者，連追殺金家人的詳細計劃都說了。等到他把所有事都招供完畢，王老六就徹底沒有了用處。到時候犯人該關哪兒就關哪兒，該吃什麼、用什麼都按照規矩來，也不會再有全天侯輪班的護衛。至於是否會有人跑來滅他的口，就全看他的運氣了。
黃知府還和氣地對王老六說：“別擔心，張平貴招得挺詳細的，雖然慢了些，但情況都說得很清楚，證據都是齊全的。等他哪天把身在長安的同夥全都招出來了，當中若有朝廷命官，本官定會上報朝廷，將這些犯官全都抓起來的。到時候，你就不用再擔心會有人來殺你了。”
王老六當時據說都快哭出來了。“到時候”？那要等到什麼時候？！只怕那時他都死透了。就算官府抓到了兇手，他也不可能活過來。
王老六不象張平貴，在金家兇案時不曾動過手，只在遠處看馬。他是真的殺了人的。若金嘉樹沒有記錯，他殺了兩名趕車的僕人，還往金舉人身上砍了一刀。若黃知府依律判他，他定然逃不過一個死，但好歹有望熬到明年秋後。
可要是府衙不再對他嚴加保護，孫家在長安的同夥隨時有可能上門滅口，他說不定連三天都活不過。
好死不如賴活，能多活一天也是好的。為了不死於同夥的暗算，王老六終於開了口！
海礁繪聲繪色地給妹妹海棠形容王老六貪生怕死的狼狽模樣，就彷彿親眼見到了一般。可事實上，他都是從黃捕頭那兒打聽