看著四位長輩走向院子門口，海棠與海礁又迅速轉移到了隔壁自家借住的院子裡，避開他們的視線，就躲在門後頭，看著他們一邊討論一邊從門外路過。
海礁早已重新揀回了密探的技能，海棠的輕功也已經練了超過一年半。兄妹倆的行動都足夠迅速敏捷，發出的動靜非常小，以至於海西崖、謝文載、莊士同與耿則懷四人都沒有發現，自己被兩個孩子從頭偷聽到尾了。
海礁目送長輩們遠去，拉了妹妹的袖子一記，海棠會意地跟在他身後，走進了他昨晚所住的廂房。
海礁長吁了一口氣：“真不愧是表叔公……莊爺爺也非常聰明。他們都發現了那個許嘉樹撒的謊。既然他們打算派人去直隸檢視，許嘉樹很快就會露餡了，到時候他休想再騙人！”
說完後，他頓了一頓，有些遲疑地轉頭看向海棠：“小妹……我方才不知是不是因為站在廂房外頭偷聽的關係，聽得不是很真切，總覺得……許嘉樹給我一種熟悉感，好象……我以前聽過他說話似的。”
海棠眨了眨眼：“你上輩子認識他？”
海礁認真想了想，又猶豫地搖頭：“雖然我沒有仔細看過他的長相，但從昨晚救人開始，我跟他打過幾次照面了，知道他長什麼模樣，並沒覺得眼熟。我應該是不認識他的。”
但海棠覺得這種事是說不準的：“他現在也就是十一二歲的年紀，過幾年長大了，容貌自然就會有所變化。興許你上輩子是在幾年後或是十幾年後認識的他，那時他已經是個成年人，長相聲音都跟少年時不一樣了。”
海礁想想也對：“小妹你說得不錯。他的長相與聲音，我都認不出是上輩子的哪個熟人，可他說話時的語氣……那種遣詞用句的習慣，還有輕微的口音，都讓我覺得非常耳熟。我上輩子應該是見過這個人的，興許還算熟悉，就是名字很陌生。不管他是叫許嘉樹還是金嘉樹，我的熟人裡都沒人叫這個名。”
不過這也不出奇。上輩子的許嘉樹應該也遭遇了昨晚的這場劫殺，只是沒有海家人及時趕到，將他救下，也不知道他是如何活下命來的。若沒有官府替他撐腰，他忌憚著金家二房的存在，隱姓埋名也罷，喬裝離開也罷，都有可能會不再使用本名了。
現在有官府給他撐腰，他還不是照樣自稱姓許，否認自己是金舉人的兒子麼？
不過，金家二房有這麼能耐麼？照許嘉樹的說法，金家只有長房的金舉人最有出息，不但有功名在身，還有萬貫家財，二房雖然人多，卻出了賭鬼，把家業給敗壞了。這樣的金家二房，憑什麼令許嘉樹心存顧慮，連真正的身份也要拋棄呢？
海礁忍不住跟妹妹討論起這件事：“許嘉樹是不是被昨日的劫殺給嚇破了膽？金家二房能有什麼能耐呢？他們想圖謀長房的財產，還要靠收買殺手來殺人，根本就稱不上有手段。這種人有什麼好害怕的？他何必撒謊，連親爹都不敢認了？！”
海棠不答反問：“哥哥上輩子來過長安的吧？雖然是在兩年後，但在長安城郊死了這麼多人，想來也不是年年都會發生的尋常案子，更別說你還獲得了耿老縣令的幫助，與他同行返鄉。你難道就沒聽說過莊通判的死因？殺害莊通判的人是否落網了呢？兇手到底是什麼身份？官府有沒有發現他們跟金家二房有勾結？”
海礁皺起了眉頭：“這……”說實話，耿老縣令一直為表弟之死而難過，在耿家，這件事是個禁忌，基本沒人敢提起。他當時身份低微，處處都要依靠耿老縣令關照，哪裡敢犯忌？
他只依稀記得，耿家鄰居的僕從們似乎議論過，莊通判的案子一直沒能查清楚，官府認為是強盜做的，但一直沒抓到人。有不少人私下另有看法，甚至還有流言說兇手的真正目標其實是莊通判，為了掩飾才故意牽連了另一家路人。那些曾經在官場