少年許嘉樹在前來問詢案發時情況的長安府官員莊士同面前，依舊說著他的謊言。
比起先前對海棠說的，又更完善了一點。
他自稱是金舉人老爺家乳孃的兒子，父親已故，母親曾經是金舉人原配的侍女，嫁給了普通農戶為妻，喪夫後生計無著，只得回頭向舊主求助。可舊主已經去世，舊主的丈夫金舉人收留了她母子二人，讓她給新生的兒子做乳孃，還讓她的兒子許嘉樹在書房侍候，閒時還會教孩子讀書認字，因此許嘉樹雖然是僕從之子，卻有一定的學問。
但金舉人的續絃妻子金太太看乳孃這個前房的侍女不順眼，私下總是使喚許嘉樹幹粗活，所以他的雙手面板粗糙，還長了凍瘡。
不過乳孃與許嘉樹母子感情很好，相依為命。乳孃為兒子做了全套的冬衣，一針一線俱是慈母之心，哪怕衣料只能選用粗棉布，許嘉樹也依然十分珍惜。現在官府若想收走他那些沾染了血跡的衣裳做證物，他是無論如何也不想放手的。
至於那件華麗的外袍，確實是金舉人賞給許嘉樹的，但事出有因。當時他們在趕路，金舉人總覺得有人在跟蹤自己，擔心是被歹人盯上了，金太太就給他出了個主意，讓許嘉樹穿上他的外袍，再讓乳孃穿她的斗篷，母子倆乘坐金舉人夫妻的馬車，充作主人的替身先走一步，引開跟蹤的人，這樣金舉人夫婦和他們的孩子就能平安離開了。
只是這個計劃還沒來得及實施，金家一行人就遭遇了攔路的殺手。所有人都沒逃過去，只有許嘉樹被“母親”抱在懷裡，僅僅捱了一刀，外加被馬車砸到了腿，就因為倒在血泊中昏迷過去，被殺手誤以為母子二人已齊齊被他一刀刺死，成了漏網之魚。
事實上，那一刀穿過了乳孃的身體後，只是從許嘉樹腰側劃過罷了。他傷得不輕，但並不致命，會昏迷過去，既是因為傷勢太疼，也是因為親眼目睹“母親”為自己擋刀而死，受到了巨大的刺激之故。
海西崖、海長安與護衛們試圖抬起馬車，將他救出來時，他其實就已經醒過來了。再次面對親人慘死的現實，他當時不由自主地痛哭出聲，傷勢不輕，外加哭泣耗盡了他的體力，他便又再次失去了意識。
不過，經過治療與這一夜的休息，他如今醒了過來，精神狀態已經重新變得穩定，可以神智清楚地敘說昨晚發生的一切了。
殺手的數量，還有穿著打扮，拿的武器，他都記得清清楚楚，還能描述出其中兩個殺手顯露出來的外表特徵，也記得他們先對誰下了毒手，又是如何連婦孺都不肯放過的。這些人對金家人行李中攜帶的金銀財物不感興趣。金舉人主動拿黃金去賄賂他們，求他們饒過自己一家人的性命，他們卻只是一刀將裝有黃金的箱子劈落在地，任由那些閃亮的金錠散落在泥土中。
只是，許嘉樹身為乳孃之子，與“母親”一同坐在後頭的馬車上，並不知道殺手們為何要殺金舉人一家。他只能聽到金舉人與殺手領頭之人幾句比較大聲的對話，那些聲量不高的交談，他一個字都沒聽清。
他不知道金舉人到長安做什麼，也不知道金舉人為何要走那條路，更不清楚金家招惹了什麼仇家。他只是個什麼事都不知道，純粹遭了池魚之災的小可憐而已。
莊士同看著眼前的小可憐，不由長嘆了一聲。
他有些不肯死心，只得繼續旁敲側擊：“金舉人的名諱是什麼？他從哪裡來？沒提過目的地在哪兒麼？他家裡還有什麼人？如今金家三口俱亡，身後之事還需要有人出面處理。你既是僕從之子，又受了傷，只怕不方便出面，還是要讓金家宗族來人才行。”
許嘉樹猶豫了一下，才低聲道：“金舉人單名一個森字，字茂林。金太太孃家姓柳。他們……原本是住在直隸的遵化州。金家……長房就只有金舉人這一支，二房還有