海家人在宴席上吃得很飽，晚飯只需要隨便應付一下就行了。不過今日大家在席上都吃了不少瓜，需得好好消化一下。海西崖要跟表弟謝文載與曹耕雲、陸栢年兩位友人商量事情，馬氏要休息，兩人早早就把孩子們趕出了正屋。
海棠回屋換了衣裳，便跑正院東廂房找哥哥去了。今天她收集了許多情報，正需要跟海礁好生交流一番呢。
兄妹倆在窗邊炕上隔著一張矮桌對坐，一邊喝著消食的茶，一邊低聲交換著今日得到的情報。
海棠把自己在鎮國公府的經歷整理了一下，提取要點告訴了兄長，就連周文君告訴彭玉琪，後者父親極有可能會被朝廷看中調往他處的事，也沒漏下。
海礁點頭：“我和爺爺在前頭宴席上，也聽到有許多人在議論這件事。雖說眼下城裡知道訊息的人不多，但鎮國公府應該私底下找不少人談過了。但凡是有希望被調走的將軍，大半都是樂意離開西北，去外頭試試身手的。雖然有人擔憂，他們離開西北後會被孫家黨羽刁難，但有機會往外闖一闖，他們實在不想放過。
“倘若有人能升到京中去，能在朝廷上爭得一席之地，往後西北的處境也會好過不少。光是指望西北出身的讀書人能考中進士，留京做官，然後再升到朝中能說得上話的位置去，希望實在是太渺茫了。就算是哪個西北出身的官員有真才實學，政績也不差，孫閣老一派也會故意打壓，不讓他有機會入朝的。以往已經有不少官員經歷過這種事，長安上下都心知肚明。”
海棠點頭：“文君姐姐也說，鎮國公就是這麼想的，有機會把自己人推到外頭去任職，那就絕對不要錯過。哪怕是周家在那之後要分家，家族聲勢減弱，可後代子孫也會過得更加安穩了。就算真的出了什麼事，也沒那麼容易被人一鍋端。”
海礁皺眉道：“若這個做法是正確的，那為什麼上輩子周家沒這麼做呢？”
海棠認為，周家上輩子還是有這麼做的，鎮國公府不就遷往了京城嗎？也算是變相分家了吧？失去兵權的鎮國公府彷彿衰敗了似的，全家遷入京中，淪為尋常武將人家。孫家人固然是沒少為難他們，但對長安的周氏家族卻沒有再關注了。
而事實上，周家還有大量子弟仍舊在西北邊軍中任職呢。離開了嫡支，他們也沒有失去自己的位置。後續執掌邊軍大權的將領中，除了孫永祿這個繡花枕頭外，真正掌權的還是周家的舊部。而大量周家舊部掌握著西北邊軍各大衛所、千戶所的實權，仍舊在照應著周家的子孫們。誰說周家會因為失去帥印，在西北邊軍中就再也沒有影響力了呢？
海棠道：“周家上輩子的遭遇比現在慘一些，如今好歹周大將軍與週三將軍都沒出事，杜伯欽與孫家也沒能成功傷害到年輕一輩的周家子孫。周家與皇帝的關係還有所緩和，皇帝也願意從西北邊軍中抽調優秀將領去其他地區任職。這一切可比上輩子的情況好多了。周家人會有不同的打算，也是理所當然的。”
海礁想想也是。他又道：“唐家那位將軍……大概真的很想去京城。唐家人沒少私底下活動。只可惜這事兒要看朝廷如何下旨，皇帝若沒挑中他，任唐家人如何在長安打點，都是無用的。不過這會子他對長安前衛已經沒什麼興趣了，在席間遇見延安衛指揮使，還能有說有笑地打趣人，全然不似先前與對方遇見時的劍拔弩張。”
海棠聞言，便說起了週四將軍有可能轉正長安前衛指揮使的謠言：“這種事一聽就知道是假的，也不知道是誰編造出來的，週二夫人居然信了，據說前日和昨日都曾因為這事兒給週四夫人沒臉。”
海礁在席間也聽過這種謠言。大部分的人不管是真心還是假意，口中都一概說自己不相信，還有人質疑延安衛指揮使及其家人，認為這種謠言有可能是他們傳出來的，目的是為了挑